Hace poco tomó las riendas de la Cámara de Comercio, Industria y Agricultura de Panamá, gremio al cual ha estado ligado por varios años. Ahora, José Ramón Varela señala que su objetivo principal es mejorar la calidad de vida de los panameños por medio de la propuesta que enfrenta la “agenda país”.
01.¿Cuáles son sus principales objetivos como presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá?
Este año tenemos cuatro temas prioritarios a los que hemos llamado la “Agenda país”. Nuestra meta es llevar a cabo los temas estipulado en dicha agenda durante el periodo abril 2008 hasta marzo 2009.
02.¿Qué temas contempla la Agenda país?
En la agenda país se tratará de dar una solución integral al Tratado de Promoción Comercial (TPC) que el país firmó con Estados Unidos, el transporte colectivo, los impuestos y la seguridad ciudadana. Hay temas como la electricidad, inflación, la educación, y para mencionar uno más el fomento a las inversiones, ley que se quiere normar para poder que hayan reglas claras del juego en materia de inversión.
03.¿En materia de los TPC, qué propone la agenda de la Cámara de Comercio?
En el tema del TPC con los Estados Unidos vamos a continuar con los esfuerzos que se vienen dando desde hace varios años para hacer el mejor intento de que el tratado sea aprobado por el Congreso de los Estados Unidos, siendo una herramienta fundamental para la inversión extranjera directa y local, así como la apertura de un mercado más grande en el mundo para los exportadores panameños. Esta acción requiere de un esfuerzo mancomunado, Gobierno-sector privado, como en la mayoría de estos temas.
04.¿Cree que la firma del TPC beneficia al sector productivo?
La ratificación del Tratado de Promoción Comercial (TPC) le abrirá mercado en otros países al sector agrícola panameño, y lo que se necesita para poder llegar al acuerdo es establecer reglas del juego claras.
05.¿Qué soluciones brindará la agenda en materia de seguridad ciudadana?
Queremos aportar un índice de seguridad ciudadana para que las personas en general puedan conocer cómo se encuentra el país en cuanto al tema se refiere. Esto le sirve también a las entidades estatales para medir de manera científica la seguridad del país y establecer cuáles han sido los meses más seguros para la ciudadanía.
06.¿Qué propuestas plantea la Cámara de Comercio ante la imposición del CAIR?
En el tema de impuesto, la Cámara de Comercio se encuentra dispuesta a seguir aportándole al Estado criterios objetivos donde se fundamente la eliminación del Cálculo Alternativo del Impuesto Sobre la Renta (CAIR), para que de alguna u otra forma puedan utilizar otros mecanismos que le sirvan de forma lógica y quizás más estudiada de lo que fue la imposición del CAIR, para que sea más justa la recaudación de impuestos.
07.¿Qué parámetros se pretenden tomar en cuenta para aliviar la situación inflacionaria que atraviesa el país?
En el tema inflacionario primero que nada hemos sido fieles creyentes que es un tema que hay que tratar a largo plazo. Hay medidas que pueden decidirse ahora, que tienen un efecto a largo plazo, como por ejemplo la eliminación del impuesto a los combustibles sobre todo al diésel, que es utilizado en su mayoría por el sector productivo y el sector transporte. El año pasado el Gobierno tuvo excedentes por más 600 millones de dólares. De una manera u otra el Gobierno debe poner de su parte en decir que sí van a recibir ya sean 150 o 200 millones de dólares menos en impuestos, que pueden estar recaudando en el combustible. El Gobierno no va a entrar en una crisis de recaudación, además aliviará un poco todos los renglones afectados por el combustible.
08.¿Qué propone la Cámara de Comercio para solucionar el problema del transporte?
Hay un conjunto de factores que arman una solución de transporte, no es quitar a los diablos rojos, no es imponer el transmóvil o tren ligero. Es un conjunto de cosas que se suman a una solución colectiva. Este Gobierno ha decidido dar un paso. Pensamos que es la decisión correcta.
09.¿Qué otros problemas pretende la solucionar la Agenda?
Otro tema que queremos abordar, es brindar una propuesta para solucionar a todas aquellas personas que tienen gastos de escolaridad en el sector privado y que puedan deducirlas, y que el Estado pueda aportarle alguna retribución. Una persona que no manda a su hijo a la escuela pública por razones que todos conocemos y tiene que hacer un sacrificio para mandarlo a una escuela privada debe tener una opción de que el Estado le aporte porque tener mala educación representa otro impuesto. Nos parece igual que cualquier gasto que se ahorre el Estado en las instituciones públicas puede contribuir a estos beneficios que le brinde al consumidor. Estas son medidas que se pueden implementar en el presente y que van a tener un impacto a largo plazo.
10.¿En que áreas hay que trabajar para mejorar la calidad de vida?
Hay que trabajar en los costos de los bienes que tiene la ciudadanía panameña. Se deben reducir los costos para poder comprar más cosas con el dinero que ya recibe. ¿Cómo se hace eso? poniendo a prueba las variables que promueve la agenda país, en donde el Gobierno establezca ciertos incentivos que amortiguen la actual situación.
11.¿Cómo evalúa la situación económica actual?
La situación económica por la que atraviesa el país se manifiesta en tiempos de auge, no quiero ni pensar que hubiese pasado si estuvieramos en tiempos de recesión. No es el escenario más feliz, pero de alguna manera debemos cambiar los hábitos de consumo.
12.¿Cuál es su punto de vista a la problemática energética y qué solución plantea la Cámara de Comercio?
El problema energético que afronta Panamá puede complicarse aún más por el costo del barril de petróleo, que oscila los 130 dólares. Se aliviaría un poco la situación si baja el precio o se subsidia. Tenemos termoeléctricas andando, las que no van a dejar de existir y nos hacen aún más dependientes del petróleo. Panamá debe hacer todo lo posible por promover más hidroeléctricas.
13.¿Considera que el salario debe ir acorde a la inflación?
El poder adquisitivo del panameño debe ir acorde con el trabajo, parte del problema es que no tenemos una población con una educación completa para que haya mayor productividad. Pensamos que cualquier aumento de salario debe ir cónsono con la productividad.
14.¿Cuál es el equilibrio que debe existir para solucionar los problemas en el país?
La comunicación es un factor indispensable para resolver en equipo cualquier problema. En la medida en que el sector privado y el Gobierno tengan buena comunicación, escriban esos problemas y entiendan lo que ocurre, juntos podrán darle solución a lo que afecta el día a día del panameño.
15.¿Cúales son sus metas por el tiempo que dure su gestión?
Quedan 9 meses de trabajo en donde queremos darle una solución al TPC y los impuestos, en donde queremos seguir tratando de convencer al Gobierno y transmitirle lo necesario que es eliminar impuestos, el tema de transporte es muy importante para nosotros.
