La Autoridad del Canal entrará al mercado de energía

En el año 2003 las distribuidoras de electricidad darán por finalizados algunos contratos firmes de potencias con sus proveedoras actuales (empresas generadoras) lo que permitirá que nuevos competidores entren al mercado de la energía eléctrica en Panamá. Dada esta instancia, la Autoridad del Canal de Panamá está contemplando la posibilidad de participar en el mercado de generación eléctrica una vez se venzan estos acuerdos y entren nuevos agentes.
Lorenzo Chan, jefe de la Sección de Generación de Electricidad de la (ACP) explicó que actualmente esta entidad vende energía al mercado eléctrico ocasional mayorista de Panamá. Esta posición le permite a la ACP entrar como un competidor precisamente porque el sistema del mercado panameño está orientado hacia la optimización de los precios, y de la calidad de servicio a los usuarios. Esta optimización la puede lograr el mercado a través de una herramienta: la competencia.
En este plano explicó el sector de generación de la ACP venderá sus excedentes de energía al mercado eléctrico nacional. De acuerdo al ingeniero, mientras más competidores hay en un mercado es mejor para los clientes y esta es precisamente la contribución que realiza la entidad canalera : al inyectar más energía y competir con sus precios se logra que éstos bajen. Además de esto los consumidores reciben un respaldo adicional de más máquinas para asegurar la confiabilidad de la luz.
La ACP brinda el servicio de transporte de energía y cobra por esto un peaje a las distribuidoras por sus clientes en el área canalera. Y el otro servicio es la venta de energía en el mercado ocasional, este mercado es utilizado en caso de que un generador no pueda cumplir con el servicio o por ejemplo cuando alguna máquina se daña.
CONEXI"N CON LAS EMPRESAS ELECTRICAS
Según el jefe de la Sección de Generación de Electricidad, todavía no se han establecido los contratos firmes de potencia con las empresas de distribución en Panamá precisamente porque éstos ya estaban conformados desde el tiempo de la privatización del IRHE.
En ese tiempo no existía la ACP sino la Panama Canal Comission o (PCC), pero está no podía entrar a participar de esos contratos iniciales. Sin embargo, hay una posibilidad que comienza a despejar el panorama para la Autoridad del Canal y es que los contratos mencionados están por vencerse. Algunos tienen una duración más o menos de 5 años, otros vencen antes, contando desde el año 1998, época de las privatizaciones.
En el año 2003 ya deberían estar todos terminados. En este año es que las distribuidoras de electricidad abrirían nuevamente a contratos firmes de potencia y energía con nuevas generadoras. "Por ahora la ACP no posee un contrato firme, pero con el vencimiento de los actuales, quizás tengamos alguno después". Según el ingeniero, estos contratos deben ser transparentes para todo los usuarios, a través de licitaciones públicas, esto garantizará que el usuario pague por el precio más eficiente y más bajo posible.
EVALUACIONES DEL MERCADO
Para ingresar a este mercado, la ACP se está preparando, pero existen algunos requisitos técnicos que se deben cumplir. Entre éstos mencionó la manera de fiscalizar la potencia que se tiene disponible para el sistema. "Creemos que la manera de fiscalizarla como autogeneradoras debería ser una forma, pero el Centro Nacional ha expresado su opinión en torno a esto, y ellos difieren de nosotros. Pero estamos tratando de llegar a resolver ese problema" sostuvo el ingeniero Chan. De entrar al mercado la ACP añade otra alternativa y eso ayuda al mercado eléctrico a encontrar una optimización tanto en confiabilidad como en precios.
INVERSIONES DE LA ACP
La ACP ha realizado dos tipos de inversiones que pueden apoyar el consumo nacional. Una de ellas, consiste en una inversión inicial dirigida a servir las cargas del área canalera antes de la privatización del IRHE. Otra inversión que ha realizado la ACP dirigida al sector nacional es la instalación de una unidad nueva para el reemplazo de máquinas de poca eficiencia con la intención de mantener la capacidad actual que garantice la confiabilidad a nuestro sistema , dijo Chan.