El presidente francés Jacques Chirac comenzará mañana una gira de ocho días por Asia, marcada sobre todo por una visita de Estado a China con fuerte carácter económico.
Chirac, que efectúa su tercera visita a China desde su llegada al poder en 1995, estará acompañado por medio centenar de empresarios franceses.
Además de China (8-12 de octubre), visitará primero Singapur y Vietnam.
Francia tiene un elevado déficit comercial con China (5.000 millones de euros en el primer semestre 2004) mientras las empresas francesas han visto reducida su cuota de mercado en China de 1,5% a 1,2% entre 2003 y 2004. La cuota de mercado de Alemania en China, por ejemplo, es muy superior (5%).
Para recuperar ese retraso, Francia pretende convertirse, según un portavoz de la presidencia francesa, en un "socio de referencia" de China, país que debe registrar en 2004 un crecimiento del 9%. Francia espera firmar durante esa visita varios contratos de energía nuclear, transportes terrestres o aeronáutica.