Si bien a principios del 2008 los informes de la Comisión Económica para América Latina y el Caribe (CEPAL) registraron un fuerte pesimismo respecto a la estabilidad de la economía panameña, especialmente a raíz de la crisis alimentaria, al culminar el año se evidenció un marcado repunte para los pronósticos de tanto ese organismo como aquellos suscritos por el Banco Mundial (BM).
Así, en octubre del 2008 el BM señaló que Perú y Panamá serían los dos países con mayores recursos para hacerle frente al debacle financiero.
En diciembre, el informe de cierre de la CEPAL señalaría que Panamá sería uno de los tres países que experimentaría una mayor tasa de crecimiento.
No obstante, un hecho pasó inadvertido en la discusión del impacto de la crisis financiera en Panamá ??" la falta de profundidad del mercado bursátil local.
"El no tener un mercado profundo, y no tener una cultura en este tipo de productos hizo que los inversionistas panameños no se metieran en este tipo de productos" reconoció el Comisionado Presidente de la Comisión Nacional de Valores, Juan Manuel Martans en una entrevista concedida a El Panamá América.
"Sí se ofrecieron en Panamá, pero los bancos, que son muy conservadores en el manejo de su riesgo, tuvieron como práctica no meterse en estos asuntos."
Hasta ahora, Panamá ha logrado sobrellevar la tormenta.
La crisis financiera, que tuvo su epicentro en la "bursatilización" o el empaquetamiento de pasivos hipotecarios de dudosa credibilidad como valores para el respaldo de transacciones bancarias, hasta ahora no ha tenido mayor impacto en nuestro país.
Crédito fácil.
En efecto, la plaza local cuenta con otros problemas, sin duda relacionados con el crédito fácil y la permisividad que caracterizaron los años antes de la crisis -- como por ejemplo, aquellos esquemas de pirámides regionales (DMG) e internacionales (el caso Madoff).
Por ello, el gobierno panameño apartó casi 1,110 millones de dólares para los bancos para calmar a los cuentahabientes.
No obstante, la venta descuidada de productos bursátiles riesgosos a fin de expandir crédito en los bancos no tuvo mayor acogida entre los inversionistas locales.
La existencia de una plaza bancaria muy desarrollada que ofrece productos menos complejos compite con la suscripción de valores para lograr financiamiento.
En ese sentido, vemos como la captación de depósitos constituye el pilar fundamental para mantener el ciclo de crédito en este país.
La experiencia panameña está en franco contraste a la que atestiguó Islandia.
Considerado como uno de los destinos más atractivos de Europa, la Bolsa de Valores de ese país (ICEX) fue considerada como la que tuvo el mejor desempeño en 1994 en todo el continente.
Así, desde la época de los noventa, el índice del mercado sufrió un crecimiento exponencial, mientras que el índice de la bolsa panameña apenas ha registrado un crecimiento más modesto, de casi un 66% desde diciembre de 1999.
Los problemas en Islandia causaron la disolución del gobierno y reyertas callejeras a comienzos del año 2009, y todavía existe incertidumbre sobre el devenir político en ese país. En Panamá, en cambio, el motor del crecimiento de los valores en Panamá al parecer tiene otras raíces: "Yo creo que algo de oportunidad en todo esto?" señaló el Comisionado Martans.
"Tengo esperanza que el mercado de valores siga creciendo por situaciones coyunturales en la región.
Panamá es vista como un lugar estable para los extranjeros. Tengo fe que el mercando mantendrá el ritmo de crecimiento".
