La deuda continúa aumentando

Aún cuando los números muestran que existe un crecimiento económico positivo de un 8%, la deuda pública aumenta en vez de bajar.
Al 31 de mayo pasado el incremento alcanzó $183 millones respecto al 2006, al pasar de $10,522.5 millones a $10,705.5 millones, de acuerdo con cifras del Ministerio de Economía y Finanzas (MEF).
Aracelly Méndez, directora de Crédito Público del MEF, explicó que el ritmo de crecimiento de la deuda se concentra hoy día hacia las inversiones, y no a financiar los gastos producidos cuando los ingresos son insuficientes para cubrirlos.
"Al haber mayores ingresos y un buen control en el gasto, lo que se ha observado desde el cierre fiscal del 2006 ha sido ahorros en la cuenta corriente", afirmó, agregando que esto permite "endeudarnos menos y esa también es una forma de disminuir el saldo de la deuda".
Para Irene Giménez, gerente de la firma consultora Goethals Consulting Corp., la deuda debe bajar debido al excepcional momento económico por el que atraviesa el país, aunado a una notable mejoría en las recaudaciones.
Esto, explicó, aún cuando se trate de préstamos para recomprar deuda en situaciones e intereses más ventajosas, a largo plazo.
Giménez considera que no hay un control de los gastos respecto a los ingresos, porque el ingreso y la deuda suben, dos curvas paralelas que en realidad deberían cruzarse.
También el catedrático de la Universidad de Panamá, Rolando Gordón, sostuvo que no se justifica que la deuda vaya en aumento, luego de dos reformas fiscales y de que los ingresos del Estado hayan superado las expectativas.
Cuestionó el hecho de que, a diferencia de Panamá, países del Sur con crecimiento económico como Chile, Argentina, Brasil y Uruguay han disminuido la deuda de un 58% a un 32% respecto al Producto Interno Bruto (PIB).
Advirtió que con la ampliación del Canal de Panamá la deuda "podría subir a niveles exorbitantes", porque se requerirán solicitar nuevos préstamos.
Los economistas estiman conveniente que el Gobierno logre ahorrar más y focalice el gasto, lo optimice y lo reduzca, lo cual puede hacer tomando medidas respecto a los viajes y a la planilla, entre otros (ver recuadro: Planilla estatal).
En tanto, el economista Juan Jované sostuvo que es oportuno que el país pida la condonación de la deuda, para no tener que sacrificar el sector salud y la educación.
De acuerdo con proyecciones de la consultora INDESA, los pequeños déficit, combinados con una marcada expansión en producción, reducirán el peso relativo de la deuda pública total de un 62,6% del PIB al final de 2006 a 47,4% al final del 2009.
Jované advirtió que la deuda seguirá aumentando, en la medida en que las presiones inflacionarias se mantengan.