Aunque empieza a aflojar, la deuda pública todavía sigue contrayendo las finanzas públicas. Hasta el pasado septiembre la deuda acumulada del país era de $10,708 millones,.
El indicador deuda/PIB es de 61%, mejorando debidoa al crecimiento económico de estos últimos años.
Si bien la deuda pública se puede utilizar para objetivos bien planteados, también puede ocasionar endeudamientos innecesarios.
En el caso panameño, el cumplir con los topes de endeudamiento fijados en la Ley No.20 de 2002 creó un límite mediante un control del déficit fiscal del 2% del PIB, cuando el crecimiento sea de 1.5%. El tope debe estar por debajo del 50%.
También es necesario la fiscalización de los ingresos, ya que aumentándolos no se tendría que estar disminuyendo demasiado el gasto corriente, lo que en alguna medida puede ser perjudicial para los sectores más pobres.
El dilema, aseguran economistas consultados, está en la transparencia, la debida recaudación de impuestos y el uso eficiente de los recursos.
En estos momentos Panamá se encuentra en un momento de auge con un PIB de 8.3%, el cual debe ser aprovechado para bajar la deuda y no para aumentarla.
Se espera que esta deuda crezca a 1% en el 2008.
De acuerdo con fuentes del Ministerio de Economía y Finanza, Panamá sí está mejorando su política en cuanto a la limpieza de las finanzas públicas, pero aún queda promover un entorno macroeconómico estable.
Por cada dólar que ingresó el año pasado a las arcas públicas, se destinaron $0.26 para honrar la deuda. En el 2004 esta cantida fue de $0.29 y este año será de $0.23.
Si bien es cierto Panamá se encuentra en un período de auge, el ciclo económico llegará a su tope y si no se tienen los mecanismos sostenibles este puede tener una caída.
El catedrático Rolando Gordón asegura que si el Estado no está preparado para enfrentar ese momento, desde ya debe crear las inversiones destinadas a aquellas actividades que puedan sostener a la economía cuando esta se vea en un declive.
Panamá es bien vista por los demás países e inversionista, pues tiene un riesgo país favorable, aunque todavía no está en grado de inversión (Ba1 para Moody´s; BB Standard & Poors y BB+ para la calificadora Fitch Rating, Inc.).
Disminuir el déficit fiscal (-1%) es prioridad del Estado, es necesario, buscar la salida a este endeudamiento a fin de poder disminuir el peso de la deuda en el PIB para poder tener acceso a tasas menores donde se beneficiaría el propio Estado y los privados.
Para el 2008 se estima que el servicio al pago de la deuda será de $1,360 millones, una disminución del 6% respecto a este año.
Si bien la estrategia de reducir el gasto corriente generó el año pasado un ahorro de $576.5 millones, este año las recaudaciones atribuidas a la Reforma Tributaria pueden darle un mayor impulso. Para la economista y catedrática Rosario Arias, hay que buscar la forma de obtener un crecimiento sostenible y no coyuntural, mejorando la calidad de vida de la población pobre.
