El gerente general de Refrescos Nacionales, Joaquín J. Méndez, denunció que el Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA) está poniendo trabas no arancelarias a las importaciones al dilatar la firma de los permisos fito zoosanitarios que se requieren para el ingreso de la leche maternizada Milex Kinder 1-5 que se viene comercializando en el mercado panameño desde noviembre del año pasado para el consumo de lactantes.
"Yo pienso que los permisos fito zoosanitarios se están usando como una bandera política, cuando debe ser un trámite documental expedito que no debe tomar más de 30 días", expresó Méndez.
Explicó que Milex Kinder 1-5 es un producto elaborado en Dinamarca a base de leche, con 16 minerales dirigida a la nutrición de los niños, que desde que empezó a venderse en el país produjo una disminución del 40% en el precio al consumidor.
El empresario aseguró que de continuar "estas medidas no arancelarias el efecto que podría traer es que se volviera a un mercado monopólico por naturaleza, por el hecho que solo había una sola empresa comercializando ese tipo de producto, refiriéndose a la empresa Nestlé Panamá, que comercializa las leches Klim 1-2-3 y Nido Crecimiento y que en los últimos cinco años ha importado unas 1,200 a 1,500 toneladas del producto.
Méndez dice desconocer la causa de la dilación en el otorgamiento de los permisos, pero expresó que detrás puede haber una campaña de la Asociación Nacional de Ganaderos de pretender que el producto no se importe a Panamá, pensando que va a tener algún efecto en la demanda de la producción de leche, lo que según el empresario no es cierto.
Aunque no precisó la cantidad de leche Milex Kinder que importan, subrayó que de continuar la medida del MIDA pronto podrá verse desabastecido el mercado.
También rechazó las aseveraciones de la ANAGAN de que las importaciones del producto dañan la producción al asegurar que los productores de grado industrial de las provincias centrales comercializan toda su leche y todavía hay que importarse para suplir la demanda local.
La Asociación Nacional de Ganaderos (ANAGAN), en una nota enviada al ministro de Comercio e Industrias, Joaquín Jácome, señalan que la leche Milex Kinder 1-5 "no cumple con la condición de leche maternizada" por lo que no se le debe aplicar un arancel de importación del 5%, sino del 90% y cuyo error produce una evasión al fisco de unos 5 millones de dólares.
Por su parte, la Comisión de Libre Competencia y Asuntos del Consumidor (CLICAC) emitirá próximamente un informe técnico en torno al mercado de leche de fórmula, considerando que es parte del estudio de verificación de concentraciones económicas efectuado a raíz de la fusión de Nestlé Panamá y Compañía Chiricana de Leche (Borden) que se llevó a cabo en junio de 1998.
El comisionado de la CLICAC, Rafael Carles, adelantó en forma preliminar que en virtud de que existen productos substitutos a Nido Crecimiento y Klim 1-2-3 el mercado es altamente concurrido, competido y competitivo. No obstante, dijo que de elevarse barreras no arancelarias y de darse trabas desleales al comercio, el mercado se afectaría por lo cual sería necesario una revaluación del estudio que se ha llevado a cabo hasta ahora.
Comentó que entre menos injerencias y regulaciones exista de parte de las autoridades más eficientes serán los mercados, de allí la importancia que en materia aduanera exista un trato equitativo e igualitario para todos los productos similares.
En este sentido el director nacional de Cuarentena Agropecuaria, Pablo Constantino Moreno, manifestó que no existe ningún impedimento de sanitario para importar la leche Milex Kinder a Panamá y afirmó que lo que hay es una recomendación para que el arancel de importación sea reclasificado tanto para Milex Kinder como para Klim 1-2-3.
"El MIDA elevó a consulta ante el Ministerio de Comercio para ver si procede o no la reclasificación, pero aún no se ha emitido una opinión para cambiar o no la partida arancelaria", comentó Moreno.
