La lucha para salvar al baboso

Los darienitas luchan contra un hongo que ataca al ñame baboso, uno de sus principales productos de comercialización.
En los cultivos se notan los estragos de la antracnosis. Las hojas del ñame se van quemando, el hongo pasa al tallo y puede llegar al tubérculo.
Néstor Morales, ingeniero agrónomo del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, reconoce que la enfermedad se ha incrementado en los últimos ocho meses.
Los productores obtienen ahora unos 80 quintales por hectárea, cuando antes el rendimiento era de 250 a 300 quintales.
Agobiados por las pérdidas, los desanimados productores han disminuido la siembra y experimentan con otros rubros que no han llenado sus expectativas.
El ingeniero Morales sostiene que el MIDA, conjuntamente con la Misión Técnica de Taiwán en Panamá, están buscando alternativas para evitar daños mayores.
Una es sembrar el ñame con malla tutor de 6 pies de altura para que se enrede y así evitar el contacto con las esporas que están en el suelo.
Otra medida es aplicar fungicidas. Se recomienda usar el químico cuando hay sol, pues el hongo toma fuerza en un ambiente húmedo.
Morales enfatiza que los fungicidas no eliminan la enfermedad, sino que previenen y controlan el hongo.
En Darién se pueden observar igualmente plantaciones de ñame paleta y baboso en forma alternada.
Esta es otra forma de controlar el daño causado por el hongo.
El paleta es un ñame más resistente y forma una barrera natural contra las esporas del hongo.