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- El desarrollo minero chileno se ve alimentado por el aumento del precio del cobre, que en los
- últimos 10 años se cuadruplicó y promedió en 2012 los $7.952 por tonelada. A juzgar por la producción de 482.252 toneladas en junio, significa $2 mil millones en exportaciones adicionales por mes.
- El resultado es que la industria minera de Chile atrajo $30 mil millones en inversión extranjera
- directa el año pasado, según las Naciones Unidas.
- Mineros con abundancia de efectivo han impulsado el gasto en consumo, y el crecimiento de
- las ventas minoristas anuales ha promediado un 11.8% en los últimos tres años, según el Instituto Nacional de Estadísticas. Prueba de ello es que las ventas de autos aumentaron 20% en julio respecto de igual periodo del año pasado.
Desde que empezó a trabajar hace dos años en la mina de cobre Esperanza, en el norte de Chile, Erick Moreno ha triplicado su salario y se dispone a comprar su primera vivienda. El sueldo es tan bueno, dice, que nunca aceptaría un empleo en otro lado.
“Voy a morir en esta industria. No me veo en ninguna otra parte”, dijo Moreno por teléfono desde Antofagasta, una ciudad al borde del desierto de Atacama, que abunda en minerales. “Cuando se empieza a trabajar en una mina todo cambia, y en un periodo muy breve”.
Moreno, quien tiene 27 años, completó sus estudios de ingeniería en la Universidad de Antofagasta, pero dijo que muchos de sus compañeros abandonaron los estudios para empezar a trabajar en las minas sin haberse graduado. La mayor parte de ellos ya tiene su casa y conduce autos deportivos; mientras que muchos mineros mayores tienen cinco o más casas, algunas lejos de las minas que salpican el desierto del norte.
El gasto de los mineros de elevados ingresos recorre toda la economía, alimenta un auge del consumo y lleva el desempleo al nivel más bajo desde 1973.
El país, que se extiende entre los Andes y el Océano Pacífico, ha pasado a ser el más rico de América Latina, según el Fondo Monetario Internacional, con un producto interno bruto per cápita que este año es de alrededor de $16.300, mientras que era de US$4.780 hace 10 años.
El presidente del Banco Mundial, Jim Yong Kim, felicitó el mes pasado al país por llegar a la categoría de “altos ingresos”.
El rápido crecimiento de la minería y la consiguiente escasez de trabajadores calificados significan que muchos empleados pueden ganar bonificaciones superiores al equivalente de $30 mil por renovar contrato cada dos o tres años.
BHP Billiton Ltd. dice que los conductores de camiones de su mina Escondida cobran el equivalente a $80 mil por año, excluidas bonificaciones, más que sus pares de minas de los Estados Unidos.
Moreno, quien trabaja en el departamento de mantenimiento de la mina Esperanza, propiedad de Antofagasta Plc, dice que lo lamenta por amigos que se esforzaron mucho para obtener un título y no trabajan en las minas.
Los mineros ganan más que los trabajadores de cualquier otro sector, de acuerdo a información del organismo que regula las jubilaciones.
