La decisión tomada por la OPEP en su reunión extraordinaria del jueves anterior en Viena de aumentar las cuotas de producción para los países miembros a 23 millones de barriles diarios (mbd) no deja de ser una paradoja, puesto que esa medida se toma para frenar la sobreproducción. De hecho, este aumento exige de los países miembros una reducción efectiva de 1.7 mbd de su producción real.
La actual violación de las cuotas ha llegado a límites que ponen en duda la credibilidad de la organización durante este último trimestre del año, representando, según las fuentes, hasta 2,6 millones de barriles diarios por encima del tope fijado. El aumento propuesto, que fue aceptado por los países miembros del cartel, responde a la imperiosa necesidad de limitar la sobreproducción.
Por su parte, el ministro saudita de Petróleo, Alí al Nuaimi, dijo estar "convencido al cien por ciento" que los miembros de la OPEC respetarían el nuevo tope de 23 mbd.
"Todo el mundo respetará las nuevas cuotas", agregó su homólogo iraní, Bijan Namdar Zangheneh, y según explicó el ministro libio Abdulajafid Mahmud Zlitni, estas cuotas serán efectivas a partir del primero de enero del 2003 y se mantendrán durante el primer trimestre.
Repartir pro ratio este aumento de las cuotas contentaría en principio a los países miembros del cartel y sería un incentivo para que cada cual tome las medidas que se requieran para disminuir su sobreproducción.
Al parecer, la apuesta comenzó inmediatamente a dar resultados, pues el barril aumentó el jueves y el viernes en Londres y Nueva York, superando los 27 dólares, precio cercano del tope del abanico fijado por la Organización de Países Exportadores de Petróleo.
En el contexto de la actual situación mundial, con la posibilidad de una guerra de Estados Unidos contra Irak, el sobrecumplimiento de las cuotas fijadas representaba un problema que podría conducir a la inestabilidad en los mercados.
El objetivo del reducido tope de 21,7 millones de barriles diarios, vigente hasta el 31 de diciembre, era mantener los precios en un abanico de entre 22 y 28 dólares el barril.
Estas cuotas, fijadas hace más de un año, son las más reducidas que había decidido la organización en los últimos diez años. Debido a la sobreproducción, el cartel consideró que era mucho más sensato tomar la medida de aumentar los topes y restringir "las trampas" en el mercado.
