Para la gran mayoría de los panameños, el Carnaval es un pretexto para 4 días de alegría y despilfarro. Pero en la otra cara de la moneda hay quienes aprovechan la fiesta como un negocio lucrativo, o como una forma de llevar algunos pesos para la olla de su casa.
El Carnaval, visto desde su interior, constituye todo un engranaje de publicidad, mercadeo, promoción nacional e internacional, patrocinio de empresas, distribución y venta de productos de consumo, arreglo de carrozas, atención al turista y, sobre todo, mucho trabajo para captar ingresos extras.
De acuerdo a un informe del Instituto Panameño de Turismo, las Juntas de Carnavales de otros países han obtenido grandes éxitos en la celebración de sus fiestas, debido a que han podido integrar a la empresa privada, el pueblo y el gobierno.
Este año , la desaceleración económica estuvo a punto de eliminar el carnaval del calendario de las festividades.Las empresas redujeron gastos prescindibles, y en ese rubro entraron los apoyos al carnaval.La directora del IPAT anunció que la entidad no tiene recursos para financiar los gastos y que no se había formado la junta del carnaval. El anuncio cayó como balde agua fría, especialmente a los que no se divierten sino trabajan en los días del carnaval.
Al parecer, la presidenta Mireya Moscoso midió la impopularidad que se le venía encima. El año pasado, el Hanta virus arruinó el carnaval de Las Tablas. Dos años seguidos sin carnaval era un peso demasiado alto . Mireya dió un golpe de timón y firmó un decreto oficializando el carnaval.
Arregladas las cosas, la junta del carnaval capitalino estará constituida por el representante de Bellavista Julio Crespo, como presidente; Andrés Avelino Jaén, vicepresidente; el hotelero Jaime Campusano, tesorero; Miguel Cortes, secretario, todos los cuales tendrán la misión de garantizar la realización de la Fiesta del Momo, durante los días 24,25,26 y 27 de febrero próximo.
HOTELES
En los últimos años los carnavales han sido un producto de promoción en el extranjero, según Jaime Campusano, gerente del Hotel El Panamá. El hotel espera la llegada de turistas de Nueva York, Puerto Rico y Colombia. El año pasado el hotel logró un 80% de ocupación, con la visita de un aproximado de 400 turistas.
Sin duda, es una fiesta que genera miles de dólares a la industria hotelera, y esto provoca un efecto multiplicador que inicia desde la llegada del turista al aeropuerto.
Según el IPAT, en el año 1999, la ciudad capital acogió a unos 3 mil 328 visitantes que gastaron unos 6 millones 500 mil dólares, en tanto el año 2000 la cifra de visitantes fue por el orden de los 6 mil visitantes, que invirtieron unos 10 millones 500 mil dólares.
El Informe del IPAT sobre el carnaval sostiene que ese mismo año, los nacionales gastaron durante esta época unos 6 millones de dólares, que fueron desglosados así:
de los 50 mil panameños de niveles altos que asistieron a esta fiesta generaron un gasto aproximado de 2 millones; los 100 mil asistentes de niveles medios lograron un monto en gastos de 2 millones, mientras que los 200 mil asistentes de niveles bajos, invirtieron unos 2 millones.
SECTOR BEBIDAS
Ricardo Villarreal, gerente nacional de ventas de Refrescos Nacionales dijo que para ellos, la fiesta representa ingresos globales del 10% de las ventas del año. Pero hay áreas mucho más fuertes como la de Azuero la cual está comprendida por Las Tablas, Chitré y Penonomé, donde las ventas representan el 16% de la venta de todo el año, o sea que cubren casi dos meses.
"Hay toda una actividad porque las alcaldías otorgan permisos a las personas para que vendan estos productos, generando otro escalón dentro la cadena, (venta de suéteres, patrocinio de cisternas, concesionarios de un kiosco) a este último "le aportamos entre unos 800 y mil dólares en activos".
A esto se suman los impuestos que pagan estas personas en las alcaldías, los cuales varían entre unos 125 a 250 dólares por puesto. En Las Tablas éstos llegan a pagar entre mil a mil 500 dólares y a nivel nacional se implementan unos 2 mil puestos de negocios.
Pero, en el caso de la capital, las ventas se mueven en el área de la Vía España; incluyendo a Chepo, representan un 25% en ventas, del resto del carnaval.
CERVEZAS
En este orden se ubica uno de los productos de mayor consumo durante estos 4 días, la cerveza. Antonio Fletcher, gerente nacional de ventas de la Cervecería Barú, indicó que se genera un incremento entre 15% y 25% sobre los volúmenes de ventas de ese mes en particular, versus los meses anteriores, una vez cotejadas las áreas de mayor y menos impacto.
Esta empresa coincide con RN al afirmar que la fuerza está en la región de provincias centrales, Azuero, Los Santos, Chitré, Las Tablas, Penonomé, Santiago y Aguadulce.
Fletcher sostiene que este año hay una diferencia importante porque la gente ha tomado conciencia fuerte de la necesidad de que haya apertura y que los esquemas de carnaval sean mixtos y no exclusivos de la competencia.
Las ventas de los productos Barú genera un crecimiento en la actividad económica de la región donde se realizan, como empleos directos e indirectos.
PRODUCTOS DE CONSUMO
Otro de los rubros importantes en esta cadena es el de consumo humano, liderizado durante esta época por las populares hamburguesas de pollo y las salchichas. Sobre estas últimas Javier Icaza, gerente de ventas de Kiener, explicó que este tipo de producto está relacionado con las ventas en fondas y vendedores ambulantes.
Sobre este aspecto destacó que las ventas están ligadas a los altos precios en el otorgamiento de los permisos para puestos en la ruta del Carnaval.
"Si hay un incremento; pero, contrario a las bebidas, su fuerte no está en el interior sino en la ciudad de Panamá, donde están los supermercados, medios de abastecimiento de las personas que viajan al interior" dijo.
LOS ARTISTAS
Aunque los reportes no son detallados, Cristian García, presidente de la Sociedad Panameña de Autores y Compositores, explicó que en el caso de los artistas de música típica estas fechas se consideran la mejor época del año y es cuando ellos pueden cobrar mejores sumas, además de que son patrocinados por la empresa privada.
Indicó que el 90% de los artistas logra inclusive colocarse sino en los 4 días, al menos 3 días de toque durante esta fiesta, en que el que los grandes artistas cobran entre 10 a 12 mil dólares. Directamente los artistas de este género le dan trabajo a un promedio de 15 personas entre electricistas, cargadores (15 dólares), choferes (35 a 50 dólares) y los distribuidores del "tap" y el animador (50 dólares).
García dijo que, además, las empresas crean todo un mecanismo de mercadeo con los artistas, cuñas publicitarias y quizás en esto se inviertan unos 50 mil dólares.
CARROS ALEGORICOS
En el caso de Ricardo Suira de Suira-ART, diseñador de carros alegóricos dijo que, aunque en los últimos 10 años, la ciudad capital no ha tenido grandes carrozas, surgen contratos de trabajo, los cuales arrancan con un desembolso del 50% inicial.
Suira explicó que para la realización de los carros los precios varían y dependen del tamaño del carro que pueden ser entre 8 mil y 15 mil dólares para los de 20 pies y, los de 30 pies estarían costando unos 24 mil dólares. Sin embargo, informó que algunos talleres han diseñado carros para empresas por 40 mil dólares.
El diseñador destacó que en este trabajo se involucran otras personas cuyos salarios varían, por ejemplo un diseñador (B/.300 ó 500), arquitecto (500), talladores (20), ayudantes generales (10), carpinteros (10), soldadores (10).
Además de unas 16 personas que podrían involucrarse en el montaje, carga y custodia de la carroza durante el desfile cobrando entre 10 a 15 dólares el día.
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