El viernes 19 de octubre regresé a Panamá después de un viaje de trabajo que inicié en Berlín y Hamburgo, como parte de la delegación empresarial de la Cámara de Comercio e Industrias Panameña-Alemana que acompañó al Presidente Martín Torrijos en su visita oficial a Alemania (Cada uno de los miembros de la delegación empresarial pagó sus gastos de viaje).
Me sorprendió la manera negativa como los periódicos nacionales cubrieron la misión oficial del Presidente. No suelo escribir este tipo de artículos, pero en esta ocasión pensé que debía aportar mis experiencias particulares como parte de la delegación que acompañó al Presidente a Alemania.
Primeramente, debido en gran parte a su posición geográfica, más del 80% del producto interno bruto de Panamá proviene de los servicios. Prácticamente todos se exportan al exterior y el grueso de la inversión que atrae el país, tanto extranjera como local, se centra en ellos. En un mundo globalizado donde la competencia es cada vez más feroz, nuestro desarrollo económico depende, en gran medida, del nivel de éxito que alcance el gobierno en el fomento de la inversión extranjera y en la venta de nuestros servicios afuera del país. Alemania es la segunda economía más grande del mundo después de los Estados Unidos y, con mucho, la mayor y más pujante de los países que integran la Unión Europea (UE). Los dos días que Torrijos permaneció en Alemania no fueron de paseo. La mañana del 11 de octubre acudió a la planta de unas de las empresas más importantes de Alemania, donde se le hizo una presentación sobre temas de salud, transporte y energía, tres de los más críticos que enfrenta nuestro país. El ministro de Relaciones Exteriores Steinmeier fue anfitrión de un almuerzo donde estuvieron presentes líderes de muchas de las más importantes empresas alemanas. El Presidente visitó el Bundestag (Parlamento alemán) y posteriormente sostuvo una reunión con la Canciller alemana, Angela Merkel.
En la noche el Presidente habló sobre ante la Fundación Friedich Hebert, una de las más importantes de Alemania. No fue hasta altas horas de noche que el Presidente pudo tomar un tren a Hamburgo. El itinerario del 12 de octubre comenzó temprano con un recorrido del puerto y la Hafen City de Hamburgo. Este puerto se ha convertido en uno de los principales del mundo a raíz de una inversión de cientos de millones para dragar su acceso a través del río Elba. El proyecto ?Hafen City? o ?Ciudad Puerto? es un desarrollo para vivienda y negocios en área portuaria anteriormente subutilizada. Ambos proyectos guardan similitud con nuestros proyectos de expansión del Canal y de reconversión de antiguas bases militares norteamericanas. Siguió una reunión de la Cámara de la Construcción de Hamburgo, donde se discutió un proyecto para el entrenamiento técnico de trabajadores panameños en Alemania y luego un almuerzo de trabajo con los principales directores de la Cámara de Comercio de Hamburgo, que este año actuaba como anfitrión del Lateinamerika Tag (Día Latinoamericano), donde el Presidente Torrijos fue el invitado de honor. (El Lateinamerika Tag es un evento que celebra cada año en Alemania la Lateinamerika Verein, asociación de empresas alemanas que invierten y hacen negocio en Latinoamérica y que el año pasado tuvo como invitada de honor a la presidenta Michelle Bachelet.
