La Unión Europea quiere que su economía sea la más competitiva y dinámica, que se base en las nuevas tecnologías de la información y que además alcance el pleno empleo a través de liberalizaciones.
Los Quince adoptaron ayer, viernes una estrategia basada en el conocimiento para mantener una tasa de crecimiento del 3% y alcanzar el pleno empleo con cohesión social, al término de los trabajos de la cumbre extraordinaria sobre empleo de Lisboa.
Los puntos principales de esta estrategia son la liberalización del sector de las telecomunicaciones al final de 2001, incentivar la inversión privada en investigación, establecer este año una estrategia para suprimir los obstáculos a los servicios, incentivar la competencia y reducir el nivel de las ayudas del Estado, asegurar la sostenibilidad a largo plazo de las finanzas públicas, llevar el internet a las escuelas, y aumentar la tasa de empleo a cerca del 70% de la población activa en 2010. Actualmente se sitúa en el 61%.
Según el portavoz del primer ministro británico, Tony Blair, los Quince quedan comprometidos a crear 20 millones de empleos esta década. Actualmente la UE cuenta con 15 millones de desempleados.
"No hicimos todo, pero hicimos lo esencial", dijo el primer ministro portugués y presidente del Consejo Europeo, Antonio Guterres. "La liberalización del sector de telecomunicaciones es un objetivo claro", luego hay que completar con otros sectores, como el de la energía, explicó.
Se señala el año 2002 para la eliminación de los obstáculos en el sector servicios, pero no se han fijado medidas concretas para la liberalización del transporte y la energía, como querían otros países. Francia principalmente se opuso a poner fechas en este capítulo.
En el campo de las nuevas tecnologías, algunas propuestas concretas son aprobar este año la legislación sobre el marco jurídico para el comercio electrónico, la completa liberalización de las telecomunicaciones al final de 2001, reducir los costes de utilización de Internet a nivel local este año y el acceso a internet en todas las escuelas el año que viene.
En el sector social, se quiere promocionar la formación continuada, mejorar la formación de los desempleados y desarrollar acciones prioritarias a los grupos minoritarios, niños, ancianos y deficientes.
Un ambicioso proyecto que no incluye la propuesta de la Comisión Europea de reducir el porcentaje de personas que viven por debajo del umbral de pobreza del 18% actual al 15% en 2005, y al 10% en 2010.
En Europa se considera pobre a la persona que recibe un ingreso igual o inferior al 60% del ingreso medio. Entre el 18% de la población europea que vive por debajo del umbral de la pobreza, el 28% no tiene trabajo y el 24% son jubilados.
Según cifras de Eurostat de la zona euro en diciembre, España sigue siendo el país de la UE con mayor número de desempleados (15%), seguido por Francia, con un 10,4%, frente a las tasas de desempleo más bajas registradas en Luxemburgo y Holanda (2,6% en noviembre), Dinamarca (4,1%), Austria (4,2%) y Portugal (4,4%).
A título comparativo, las últimas cifras de desempleo en Estados Unidos (correspondientes a noviembre) son de 4,0% y en Japón de 4,5%.
En esta cumbre se abrió otro mercado, entre México y la UE, con la firma del tratado de libre comercio entre ambas partes, una parte del cual entrará en vigor el 1 de julio de 2000.
Pero el protagonismo de la cumbre no dejó de recaer en Austria, ya que fue el primer Consejo Europeo para el primer ministro conservador Wolfgang Schüssel, que lleva dos meses en el gobierno en coalición con el partido de extrema derecha FPO.
El bloqueo de las relaciones políticas bilaterales que los Catorce impusieron a Austria sigue como estaba antes de la cumbre aunque Schüssel pidiera en la cena de jefes de Estado y de gobierno del jueves el levantamiento de las sanciones.
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