El agua es considerada uno de los recursos naturales más valiosos con que cuenta el país, con una vía acuática que le proporciona valiosos ingresos anuales al Tesoro Nacional, debido en parte a la generación de energía y agua potable.
Alguna de las actividades económicas que se desarrollan en Panamá dependen al máximo de este líquido, así como de las predicciones del tiempo y cambios de temperatura, tal como lo indican algunos expertos en la materia meteorológica.
Uno de los tesoros más apreciados en el país y el mundo entero es el Canal de Panamá, principal ruta del comercio mundial, que es movido por un elemento tan importante como lo es el agua.
“Yo diría que es el petróleo verde, amigable, no contaminante, que hace mover, que da vida al negocio del Canal”, indicó Alberto Smith, de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), durante el foro organizado por ETESA: “Tiempo, agua y clima, motores de nuestro futuro”, que se desarrolló en el marco de la celebración del día mundial de la Meteorología y del agua.
Smith añadió que al año se potabilizan 351 millones de metros cúbicos de agua, destinados al consumo de 2 millones de personas que habitan en algunas áreas de Panamá, Colón, Chorrera, Arraiján y otros lugares aledaños.
De acuerdo a un informe de la ACP, en el año 2010 se generaron 22 millones 534 mil dólares en venta de agua y en el 2011 la cifra alcanzó los 25 millones 520 mil dólares, es decir que se incrementó $2.9 millones.
En cuanto a la generación de energía, la represa Madden genera 36 megavatios (MV) y Gatún, 24 megavatios (MV).
Según la ACP, el ingreso por la venta de energía eléctrica, en el año fiscal 2010 alcanzó la cifra de 112 millones 687 mil dólares y en el 2011 aumentó a 125 millones 325 mil dólares, es decir, $12.6 millones más.
Smith explicó durante su exposición que para la ACP son importantes los pronósticos del tiempo, ya que en un corto tiempo pueden presentarse fenómenos meteorológicos adversos a las instalaciones del Canal y pueden representar peligro para las poblaciones aledañas.
Además, son importantes para la vía los estudio del clima, la variabilidad climática, la presencia o surgimiento de fenómenos atmosféricos.
En cuanto a la distribución del agua proveniente de la cuenca del canal, el 8% es utilizada para la potabilización, un 57% para el esclusaje y el 35% restante para la generación de energía eléctrica.
Entre las responsabilidades de la ACP, a través de la sección de Hidrología y Meteorología, está el garantizar el agua para la potabilización (consumo humano), administrar el agua para tener durante todo el año las cantidades adecuadas para la actividad de las esclusas, optimizar el uso del recurso hídrico con hidrogeneración, así como mantener programas para control de inundaciones y ejecutar un programa de mantenimiento del sistema de represas y vertederos.
Para la supervisora de Variabilidad y Cambio Climático de ETESA, Berta Olmedo, se debe cuidar este recurso que posee el país porque es fundamental para el desarrollo de sus diversas actividades económicas y humanas.
