La hora cero llegó para los agentes del mercado de hidrocarburos de Panamá, pues de no cumplir con los permisos para operar, la autoridad el Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) se vería en la obligación de cerrar estaciones de expendio de combustible.
El decreto N0. 36 del 17 de septiembre de 2003 que define la Política de Hidrocarburos obliga a los agentes de las distintas actividades en la cadena de suministro y distribución de hidrocarburos a tramitar un permiso para operar en el país.
Este requisito debe ser cumplido por los usuarios de Zonas libres de petróleo, los importadores distribuidores de lubricantes, mientras que las estaciones de servicio y las instalaciones industriales de combustible deben registrarse en la Dirección de Hidrocarburos.
En reunión con concesionarios y petroleras el viceministro de Comercio Interior, Manuel José Paredes explicó que el gobierno analizará la posibilidad de otorgar una prórroga a los agentes del mercado de hidrocarburos.
Aún cuando la ley fue publicada en Gaceta Oficial el año pasado, no fue hasta el 4 de agosto de este año que se emitió una resolución que establecía los requisitos que los agentes del mercado debían cumplir para operar.
Estos requisitos incluyen un permiso de la oficina de Seguridad del Cuerpo de Bomberos, del Ministerio de Salud, así como los contratos de alquiler, concesión o las licencias.
Sin embargo, el proceso no ha ido al ritmo esperado en las institucionesdel gobierno haciendo imposible que 493 estaciones de gasolina en el país, lograrán los permisos listos al 22 de septiembre.
Según Paredes las oficinas públicas encargadas de dar estos permisos no tienen la capacidad ni el personal para cumplir con esta exigencia.
El funcionario reconoció que este sector es una fuente de empleo, y de llegarse a cerrar estaciones de combustible impactaría la economía del país.
Paredes subrayó que "no se va a permitir que una empresa que hace un año tenía que cumplir con estos requisitos a último momento pida más tiempo".
Raúl Córdoba, gerente general de al transnacional petrolera Texaco dijo que se han dado muchos problemas en la coordinación de las entidades para otorgar los permisos.
Advirtió que el plazo establecido por el decreto ley daba una fecha plazo al 22 de septiembre, pero las instrucciones detalladas a los distintos operadores fueron emitidas este año, dando poco tiempo para que las estaciones entregarán sus documentos".
Rolando Pérez, gerente de la petrolera ACCEL consideró que debe ir con calma, pues existen diversos criterios entre una y otra institución lo que hace más difícil cumplir con el plazo fijado.
El Decreto N0. 36 del 17 de septiembre de 2003 que establece la Política de Hidrocarburos tiene como propósito establecer el marco regulatorio apropiado para el desarrollo y funcionamiento adecuado de las actividades relacionadas con la industria y comercialización de los productos derivados de petróleo en Panamá.
A esta disposición están sujetas todas las personas naturales y jurídicas que importen,exporten, reexporten, refinen, transformen, reciclen, productos derivados del petróleo.
