Las dos caras del 11 de septiembre

Irónicamente los atentados del 11 de septiembre del 2001 dentro de lo negativo que fue para economía mundial, resultó ser favorable para el turismo en Panamá.
Nuestro país forma parte de Latinoamérica y es un destino que además de estar lejano de Estados Unidos, es considerado seguro ante cualquier amenaza que atenta contra la seguridad del turista.
Justamente hace dos años, Panamá se encontraba en una encrucijada ya que estaba por iniciar la campaña de promoción turística internacional. A pesar de los hechos tan lamentables, el país decidió asumir la oportunidad que representaba el posesionarse en el mercado de turismo a nivel mundial en un momento de crisis.
La llegada de los norteamericanos a Panamá sufrieron bajas los dos primeros meses posteriores a los atentados, luego poco a poco se empezó a ver una nivelación en el sector.
Liriola Pittí, Gerente del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), manifestó que los hoteles de primera categoría fueron los que realmente reflejaron un bajón en sus reservaciones.
Razón por lo que se planteó una estrategia en conjunto con las aerolíneas, hoteles, agencias de viajes, logrando así una importante afluencia de los mercados latinoamericanos, nivelando de esta manera un poco la caída del turismo en Panamá.
Sin embargo, los viajes de cruceros reflejaron un repunte, ya que los turistas comenzaron a sentir profunda desconfianza en el sector aéreo. Augusto E. Terracina, director del Puerto Colón 2000, manifestó que suena inaudito, pero lo cierto es que durante esa temporada el impacto inmediato fue positivo ya que se logró tener cruceros el año entero. Señaló que los barcos que se encontraban en Europa fueron trasladados al Caribe para que de esta manera no se afectara el curso.
En tanto que el Aeropuerto de Tocumen resultó el más afectado ante el impacto en la actividad de la aviación. José Manuel Sánchez, asesor del aeropuerto de Tocumen informó que de hecho los pasajeros tomaron una actitud precautoria que se hizo notoria ante la baja de vuelos, lo que afectó directamente el turismo internacional.
Explicó que a pesar de que se habían registrados secuestros, la aviación había logrado mantenerse como medio seguro, "ahora podemos decir que gran parte del temor a viajar se ha superado".
Las Agencias de Viajes fueron las que directamente sufrieron un doble impacto negativo, ante la desaceleración en los viajes a nivel general y sobretodo porque ya enfrentaban las rebajas de comisiones de los boletos aéreos. De acuerdo con Aida Quijano, presidenta de la Asociación Panameña de Agencias de Viajes y Turismo (APAVIT), este sector se vio en la necesidad de buscar otros nichos para su desarrollo o productos alternos como el mercado latinoamericano y el turismo interno, que ha salido favorecido.
De igual manera, para minimizar las consecuencias del 11 de septiembre del 2001, Quijano explicó que las agencias abrieron nuevos destinos en Sudamérica que fueron del gusto de los panameños para reemplazar los viajes a EU.