Los arroceros aseguran que las importaciones desenfrenadas que ha hecho el Estado desde Guyana tienen el mercado inundado de ese producto, lo que podría dejarlos en la quiebra.
El presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Coclé y vicepresidente de la Federación Nacional de Productores de Arroz y Granos de Panamá, Omar Williams, denunció a Panamá América que las importaciones desenfrenadas de arroz han seguido.
Los arroceros le han insistido una y otra vez al Gobierno que suspenda las importaciones del rubro, porque consideran que se está trayendo de forma desleal, sin embargo, aseguran que las autoridades no les han prestado mayor atención a sus peticiones.
Williams declaró que “el ministro nos mintió, nos dijo que nos reuniríamos el 6 de enero pasado con el presidente de la República y fue pura mentira”.
“Ellos están tratando de tapar un escándalo de un arroz que compraron a Guyana, donde exageraron la compra y no lo han podido vender en el mercado porque está saturado y el arroz se les está dañando, estamos hablando de una compra de más de 25 millones de dólares que se están perdiendo y por eso se está tratando de tapar este acto de corrupción”, aseveró.
Los productores también indicaron que hace una semana fueron descargados más de 200 contenedores en los puertos y esta mercancía fue movilizada hacia el Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA) en Penonomé para guardarla allá en las bodegas, donde no dejan pasar a nadie.
La preocupación de los productores va más allá, ya que según un documento del Ministerio de Agricultura de Guyana, la importación de arroz desde ese país seguirá por los próximos cuatro años, debido a un acuerdo bilateral firmado por los Gobiernos panameño y guyanés.
Este acuerdo permitirá que Guyana exporte a Panamá en el primer año hasta 5,000 toneladas de arroz por mes, mientras que en el segundo año de vigencia, Guyana podrá suministrar a Panamá hasta 50,000 toneladas del grano por año.
Ante este tema, expertos como Rafael Carles, director del Grupo de Alimentación de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, han mencionado que las importaciones deben darse cuando el mercado nacional esté desabastecido y no en el momento de la cosecha nacional.
En el país se sembraron el año pasado 48,000 hectáreas, que dan un promedio de 4 millones 800 mil quintales de arroz sucio y húmedo.
Pero el Estado importó de julio a septiembre del año pasado 685,000 quintales de arroz por un costo de $19 millones 83 mil 750.
De acuerdo con Carlos Santanach, secretario general de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (Apach), las importaciones solo deben hacerse una vez que se determina lo que se produce localmente, para así establecer la cantidad de arroz que se necesita importar para abastecer el consumo nacional.
“El inventario del arroz se puede determinar cuando termine la cosecha, a finales de enero e inicios de febrero, ya que esto es lo único que puede indicar la cantidad de arroz que se necesita traer de afuera”, indicó.
