Latinoamérica es una región dinámica que ha experimentado cambios fundamentales durante los últimos años. Es, además, un mercado importante para las tecnologías de la información (TI) y los productos y servicios asociados, indica un informe realizado por PricewaterhouseCoopers, encargado por la Business Software Alliance.
El informe destaca que a pesar del dinamismo de la región, todavía existe la percepción de que algunas zonas de Latinoamérica siguen aferrándose a las prácticas e industrias antiguas, como la agricultura, los recursos naturales, el turismo y la fabricación básica.
Pero señala que estas industrias "tradicionales" se están modernizando y volviendo tecnológicamente más sofisticadas. Más aún, la economía latinoamericana está desarrollando posibilidades en nuevos sectores de la industria, incluido el de las tecnologías de la información.
Este informe demuestra cómo la industria de software en Latinoamérica contribuye de forma significativa a las economías de la región, puesto que genera nuevos empleos e ingresos fiscales, además de aumentar la productividad, las posibilidades y la competitividad en casi todas las áreas de la actividad económica.
Se estima que la industria de software generó 3, 540 millones de dólares en ventas, 137, 345 empleos y 1,240 millones de dólares en ingresos fiscales en toda Latinoamérica durante 1998.
Atendiendo a los pronósticos de un crecimiento medio del mercado del 18% anual, en el informe se pronostica que este segmento del sector de las tecnologías de la información generará un total de 193,735 empleos y ingresos fiscales de 2,400 millones de dólares en el 2002.
El informe no deja de lado un gran problema en la industria, que es la piratería, y revela que seis de cada diez aplicaciones de software para equipos informáticos de empresa instaladas en Latinoamérica durante 1998 eran copias ilegales. Esto representa no sólo graves pérdidas para la industria sino también un número considerable de pérdidas de empleos y una importante disminución de los ingresos fiscales.
Según el estudio, una disminución de la piratería de software, incluso en un porcentaje pequeño, podría provocar un aumento notable en las ventas de paquetes de software y un consiguiente incremento de empleo e ingresos fiscales.
Detalla que si el índice medio de piratería en Latinoamérica (62% de software para equipos informáticos de empresa en 1998) se hubiera reducido hasta el nivel de Estados Unidos (25%) en 1998, los 5,320 millones de dólares en ventas de productos de software legal resultantes junto con el incremento de la actividad económica directamente relacionada, podrían haber generado 206,391 empleos más y 1,860 millones de dólares en ingresos fiscales adicionales sólo en ese año.
Si se mantuviera el índice de piratería por debajo del 25%, se podrían obtener 291,612 trabajos y 3,610 millones de dólares en ingresos fiscales para el año 2002, por encima del crecimiento industrial ya previsto.
La industria de software genera empleos especializados y con elevadas remuneraciones no sólo a editores de software sino también en las actividades del sector primario (suministradores de material, fabricación y servicios de comercialización) y en las del sector secundario (distribución próspera y multifacética, formación y servicios de asistencia).
Dice el informe de PricewaterhouseCoopers que además de los empleos asociados a la venta de los productos, existe una fuente de empleo sustanciosa en los servicios relacionados, que incluyen la asistencia, la instalación y la personalización, la formación, la programación y el desarrollo de software.
El empleo director derivado de los editores de paquetes de software en toda Latinoamérica se situó en 15,839 durante 1998. El empleo en sectores primarios y el inducido se estimó en 30,815 y el empleo en sectores secundarios en 90,691. El sector de paquetes de software está listo para crecer un promedio del 18% anual hasta el 2000, según las previsiones de la empresa de estudios de mercado internacional Data Corporation (IDC).
Suponiendo que, debido a las economías de escala y a las ganancias derivadas de la producción, se creen sólo la mitad de los empleos según el índice, se generarán 56, 390 empleos más en este sector para finales del período. Pocos sectores de la industria latinoamericana cumplirán con este objetivo.
Los gobiernos de Latinoamérica obtuvieron un total de ingresos fiscales de 1,240 millones de dólares aproximadamente, derivados del sector de paquetes de software directa e indirectamente durante 1998. De los editores y desarrolladores de software procede directamente cerca de una cuarta parte de esa cantidad, el resto se obtuvo de actividades secundarias de distribución, consulta y bienes y servicios empresariales o domésticos.
Es difícil efectuar un cálculo preciso de los ingresos fiscales porque los regímenes fiscales personales y públicos varían de manera considerable en toda Latinoamérica según las circunstancias de la empresa, el tipo de producto de software y los métodos de distribución empleados.
Atendiendo a nuestros cálculos del impuesto medio en vigor, que se aplica a cada dólar obtenido en las ventas, la industria de software y las actividades secundarias relacionadas generarán, directa o indirectamente, 2,400 millones de dólares en contribuciones fiscales en total para los gobiernos de Latinoamérica para el año 2002.
Durante la década de los noventa, las industrias latinoamericanas se han adaptado a la creciente competencia tanto dentro de la propia región como en el resto del mundo. Las empresas de Latinoamérica de toda índole han tenido que reestructurar sus procedimientos con el fin de centrarse más en el mercado y ser más innovadores y conscientes de los costos. Las tecnologías de la información, de las comunicaciones y de los paquetes de software desempeñan un papel central para que esta reorganización sea posible, dando lugar a notables mejorar en la productividad y permitiendo que los empleados se comuniquen y compartan datos sin fronteras funcionales, de departamento o geografía. Una parte significativa del aumento de las inversiones extranjeras directas en la región durante los últimos años se atribuye a la mejora de las tecnologías de la información, que permiten que las oficinas exteriores más alejadas mantengan un contacto estrecho con las sedes centrales y los centros administrativos regionales.
Consideramos un ejemplo de cómo esta innovación afecta a todos los aspectos de la economía. Al explicar el resurgimiento de la exploración minera de metales preciosos y básicos en Latinoamérica durante la década pasada, los gerentes corporativos han destacado los avances en las telecomunicaciones y las computadoras portátiles que han hecho que la exploración remota sea factible desde un punto de vista técnico, económico y organizativo.
A pesar de la increíble contribución de la industria de software en Latinoamérica, el desarrollo de este segmento del mercado y los efectos positivos del sector de las TI sobre la economía global se ven obstaculizados por la copia y distribución ilegal de programas, la denominada piratería de software. Alrededor del 62% del software instalado en los equipos informáticos de las empresas de Latinoamérica durante 1998 eran copias ilegales, según la investigación llevada a cabo por la empresa International Planning and Research (IPR) en nombre de la BSA (del inglés Business Software Alliance, asociación creada por la cooperación entre el mundo informático y el empresarial).
Erradicar por completo la piratería de software puede ser difícil, pero una reducción de un 62 a un 25% producía unos efectos multiplicadores decisivos para la contribución económica de la industria de software. Si el índice de piratería en Latinoamérica se hubiera reducido el 25% en 1998, la contribución económica de este sector habría sido aproximadamente un 150% mayor.
Se habrían obtenido unos 5.320 millones de dólares más en ventas, 206,391 empleos más y 1,860 millones de dólares más en ingresos fiscales anuales, lo que se situaría muy por encima de la previsión descrita anteriormente.
La experiencia de la BSA ha demostrado que el apoyo gubernamental para proteger los derechos de autos del software mediante la legislación y su aplicación activa pueden conducir a progresos notables. Por ejemplo, la aplicación activa de leyes más estrictas a cabo en Italia en 1992, dio lugar a una reducción del índice de piratería del 85 al 50% en sólo un año, lo que cuadriplica el mercado de software legal en Italia en un espacio de tiempo corto.
Los nuevos estudios también demuestran que la protección estricta de la propiedad intelectual es un factor determinante para asegurar las inversiones de las empresas de alta tecnología que, a cambio, generan empleos especializados y aumentan los ingresos fiscales dentro de la economía. La piratería de software no sólo reduce la posibilidad de tales inversiones, sino que impide el progreso de la industria en general, al retrasar o eliminar los beneficios que los paquetes de software pueden aportar a las economías latinoamericanas en cuanto a competitividad mejorada, crecimiento no inflacionario y mejora en los niveles de vida.
La BSA fomenta el crecimiento continuado de la industria de software a través de su política pública internacional, la educación y la aplicación de programas específicos en 65 países de Latinoamérica, Europa, Asia, Norteamérica, Oriente Medio y Africa.
Dentro del proceso de modernización Panamá también forma parte de la industria del software y se ha establecido que la industria de productos de software proporciona claros beneficios a la economía panameña.
Si bien no se ha publicado ningún estudio al respecto, las ventas totales de paquetes de software se estimaron en 20 millones de dólares aproximadamente en 1998.
En este mismo año, el sector generó 717 empleos y 5 millones de dólares en contribuciones fiscales, directa e indirectas, al igual que contribuyó a fomentar la competitividad global de la industria nacional.
Se estima que las ventas de paquetes de software crecerán entre los años 1998 y 2002 en un promedio anual compuesto del 16%, lo cual generará ventas totales que sumarán más de 36 millones de dólares en el 2002. Dichas ventas sustentarán, directa e indirectamente, 976 empleos y proporcionarán 9 millones de dólares al Estado en calidad de contribuciones fiscales.
Un aumento del porcentaje de software legítimo vendido y utilizado en Panamá podría incrementar dramáticamente las contribuciones que la industria puede aportar. Se estima que una reducción del índice de piratería en el sector en Panamá durante 1998 hasta los niveles de referencia (25 %), habría generado 1, 344 empleos más por encima de 9 millones de dólares más de ingresos para el Estado.
Si se consiguiese alcanzar una disminución equivalente de la piratería para el año 2002, la industria daría lugar a un total de 2.804 empleos y 27 millones de dólares en contribuciones fiscales.
PricewarterhouseCoopers ha calculado las ventas de software durante los años 1998 y 2002 conforme a los datos suministrados por IDC e IPR relativos a Latinoamérica y otras regiones. Los datos correspondientes al índice de piratería han sido aportados por IPR. PricewarterhouseCoopers ha llevado a cabo el resto de los cálculos, según la información que en su momento fue suministrada por los encuestados pertenecientes a las compañías informáticas latinoamericanas. Los cálculos de creación de empleo e impuestos se basan en la presunción de que las relaciones entre las ventas de software, el empleo y los factores económicos y financieros relacionados sean similares en Panamá a los aplicables al resto de Latinoamérica en conjunto.
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