A fin de establecer una posición unilateral en el sistema de cuotas aplicado por la Unión Europea al banano procedente de países latinoamericanos, hoy se iniciará en Panamá la reunión de ministros de Comercio Exterior de países exportadores de este rubro.
En este sentido, el ministro de Comercio Exterior, Roberto Henríquez informó a El Panamá América que el propósito de la reunión es conocer oficialmente la posición de todos los países latinoamericanos productores de banano y lograr un consenso que permita presentar ante la Unión Europea una posición común sobre la exportación del banano.
Henríquez señaló que la política que han estado aplicando los países miembros de la Unión Europea es incompatible e ilegal con lo que establece la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Por otro lado, Costa Rica confirmó su participación en la reunión de hoy, para intentar crear un frente común ante la Unión Europea (UE), que mantiene restricciones a las exportaciones en la región.
La viceministra de Comercio Exterior (COMEX) costarricense, Anabelle González, dijo a ACAN-EFE que su país será representado por Ronald Saborío, embajador ante la Organización Mundial de Comercio (OMC).
Costa Rica es el segundo productor mundial de la fruta, con exportaciones el año pasado de 116 millones de cajas de banano, lo que generó 663 millones de dólares.
Tras recibir una condena de la OMC al sistema de cuotas, la Unión Europea propuso un sistema de contingentes arancelarios transitorios hasta el 2006, para luego implementar un arancel único de unos 275 euros (324 dólares) por tonelada métrica al banano latinoamericano.
González consideró la reunión como "muy importante" y dijo esperar que "ojalá se pueda avanzar en la búsqueda de posiciones comunes".
La funcionaria reconoció que "todavía falta terreno por recorrer" para concertar una propuesta latinoamericana común, pues persisten diferencias.
Explicó que se ha avanzado en la búsqueda de posiciones comunes sobre la definición de un contingente arancelario y de la asignación de licencias de exportación con base a un período histórico, pero no así sobre la definición del tema cuota-país.
En julio pasado, durante una visita a San José, el viceministro de Comercio de Panamá, Roberto Henríquez, adelantó la convocatoria a la reunión en su país, con el objetivo de "enviarle una señal de que no puede seguir con el juego de evadir" sus compromisos ante la Organización Mundial de Comercio (OMC), dijo el funcionario.
La Unión Europea, cuyo sistema de imposición de cuotas de importación de banano procedente de América Latina fue condenado por la OMC, propuso recibir importaciones bananeras con el sistema del barco "primer llegado, primer servido" o comprado.
Ecuador, primer productor mundial de la fruta, rechazó la propuesta, pues "no satisface las expectativas mínimas del país.
En diciembre pasado, Colombia, Costa Rica, Guatemala, Honduras, Nicaragua, Panamá y Venezuela condenaron el régimen europeo de importación de banano.
Los siete países representan las tres cuartas partes de la producción mundial de banano, y se unieron después de seis años de no lograr una posición conjunta.
Costa Rica, Colombia, Venezuela y Nicaragua firmaron en 1994 un Acuerdo Marco con la UE que les permitió gozar de una cuota de 25,62 por ciento de los 2,5 millones de toneladas de banano que los países latinoamericanos pueden colocar al mercado de la UE.
La OMC condenó el régimen de cuotas, tras acoger una queja presentada por Ecuador, y cuya iniciativa fue apoyada por Estados Unidos.
