Lecheros exigirán 42 centésimos

Al menos 42 centésimos por litro de leche grado A es la propuesta que hoy llevan los productores a la mesa negociadora para que la actividad sea rentable en Panamá.
Mientras que para la leche grado B piden 35 centésimos y 29 centésimos para la grado C, más el incentivo de la producción de verano y el costo del transporte.
Los productores anunciaron ayer en esta provincia su firme posición de exigir este aumento, señalando que de lo contrario tendrán que cambiar los garrafones por los mataderos, y el consumidor panameño tendría que pagar los altos precios que tiene este producto en el mercado internacional.
Ahora están firmes en su posición de regalar la leche a las diferentes comunidades, como una medida de protesta si las plantas procesadores no acogen la solicitud planteada desde hace varios meses.
Reconocieron que será un duro golpe para la economía del productor, pero también las plantas sufrirán porque por lo menos por varios días no venderán debido a la cantidad del producto que se regalará.
De los 15 días que los productores dieron a las plantas procesadoras para ajustar el precio han transcurrido nueve, y solo restan seis para que se define este problema, de lo contrario comenzarán con las medidas de presión.
Por su parte, César Morales presidente de la Asociación Nacional de Ganaderos, capítulo de Chiriquí, explicó que la industria le ha hecho cinco aumentos al consumidor.
Sin embargo, se niegan hacerle un ajuste al precio que reciben los productores.
Aclaró que no están pidiendo un aumento que afecte al consumidor, sino que paguen lo que hace 10 años se dejó de percibir.
Es decir, que es un precio que el productor está pidiendo no debe afectar en nada al consumidor.
No obstante, agregó que el peligro que se corre es que el productor desaparezca y las importaciones siguen entrando con precios sumamente altos, que encarecen el valor de la leche para el consumidor.
"Los productores de leche necesitan un aumento urgente en el precio que reciben de las plantas procesadoras, porque de lo contrario la producción va en detrimento y al final el país va a quedar en manos de los importadores", dijo.
Desde 1983 los productores de leche alcanzaron un precio de 35 centésimos por cada litro en la provincia de Chiriquí y 37 centésimos en el resto del país, cuando la producción era de 60 millones de litros anuales.
Con este respiro los productores aumentaron su producción a 98 millones de litros y solo en Chiriquí se producían 60 millones.
En 1996 un acuerdo gubernamental bajó este precio porque los precios internacionales estaban por el suelo y le pusieron un techo de producción a cada productor y a partir de esa cuota el precio bajaba.
El último contingente de leche del año pasado se compró a 2 mil 200 dólares la tonelada, y para el mes de mayo se compró a $4,665 la tonelada de leche en polvo descremada y la entera a $4,450 la tonelada.
Este producto debe entrar en el mes de octubre, y según los productores esto es sumamente preocupante para el consumidor, porque Panamá solo produce el 50% del consumo nacional.
Un industrial del sector lácteo consultado, que pidió no mencionar su nombre, dijo que están de acuerdo con un ajuste de precio, pero que la presión no es la mejor forma de empezar a negociar.