El sector de seguros en Panamá ha empezado el año con probabilidades de sobrepasar los tímidos números que encabezaron sus estadísticas durante el 2001. La industria venía experimentando una caída de casi el 5% durante el año pasado; sin embargo, al cierre de este primer trimestre se registra una tendencia positiva, con primas que suman los 90.7 millones de dólares, lo que representa un crecimiento de 0.4%.
Las cifras aún no son tan halagadoras, sino conservadoras, pero por lo menos, los ramos que se creían irían en picada, muestran cierta vitalidad. El presidente de la Asociación Panameña de Aseguradoras (APADEA), Gabriel De Obarrio, precisó que el ramo de mayor crecimiento absoluto es el de seguros de incendio, el cual creció de 7.5 millones de dólares a 10.1 millones, lo que representa un aumento de 34% en lo que va del año.
Según De Obarrio, esta tendencia es producto principalmente de los ajustes tarifarios provocados por los eventos de 11 de septiembre de 2001, cuyos efectos apenas se comienzan a sentir y que seguramente repercutirán mayormente durante los próximos 12 meses. Los otros segmentos que están creciendo de forma muy favorable son los ramos de vida individual y vida colectiva, que crecen 12% y 11.3% respectivamente, dijo el ejecutivo.
222La industria aseguradora panameña es la segunda más importante en América Latina en consumo de seguros per cápita.
Adicionalmente, explicó que durante los primeros tres meses de este año el ramo de mayor facturación que es el de seguros de automóviles, que, a pesar de ser el más representativo, muestra un decrecimiento de 12.5% ; no obstante, algo positivo para el rubro es que los siniestros de autos también han bajado 14.75%. De Obarrio recalcó que en lo que respecta a la siniestralidad, al mes de marzo se han pagado 37.3 millones de dólares, mientras que en el 2001 se entregaron 34.2 millones.
Otra de las realidades de la industria es la consolidación a corto plazo. De Obarrio manifestó que para finales de este año se espera una que otra fusión o adquisición. El ejecutivo no precisó qué compañías podrían estar explorando la posibilidad de fusionarse. Sin embargo, extraoficialmente en el círculo empresarial se comenta que compañías que tienen presencia en Centroamérica estarían estudiando la posibilidad de comprar carteras manejadas por compañías nacionales para consolidar su presencia regional.
En la actualidad, los primeros 6 grupos aseguradores con operaciones en Panamá controlan el 80% del mercado. Entre éstos se encuentra Grupo Assa, Aseguradora Mundial, Internacional de Seguros, Conase y las 2 gigantes multinacionales; Grupo Generali y grupo Aig.
Las otras 13 empresas aseguradoras que operan en Panamá igualmente presentan buenos niveles de solvencias, lo cual garantiza que toda la industria es capaz de ofrecer un buen servicio y respuesta ágil al asegurado, dijo De Obarrio.
El ejecutivo precisó que la industria aseguradora panameña es la segunda más importante en América Latina en consumo de seguros per cápita, además de caracterizarse por crecer por encima del crecimiento del Producto Interno Bruto. "Consideramos que este año no será la excepción y pronosticamos un crecimiento de 5%.", enfatizó De Obarrio.
Esto se logrará según De Obarrio, porque en Panamá tenemos un centro financiero internacional con mucha oferta de capitales, lo cual permite al panameño adquirir un interés asegurable. De igual manera, la solvencia y capacidad de respuesta de las aseguradoras ante las pérdidas registradas, ha generado mucha confianza en el consumidor que cada vez se crea conciencia de contar con una buena protección de su patrimonio.
