El decreto ley 4 del 27 de febrero de 2008 crea la Autoridad del Turismo de Panamá, la misma trae consigo cuatro elementos interesantes que van a formar la base de la institución:
1. La planificación: Establece la necesidad de tener una planificación a largo plazo y que todas las actividades que se realicen sean en desarrollo de esa planificación turística. En este sentido se encuentra el Plan Mestro de Turismo 2007-2020.
2. El mercadeo: Dentro de este tema la ley trae la creación del fondo de turismo (FONATUR), que no es más que un fideicomiso que se abrirá para garantizar la imagen turística de manera sostenible. Con esto se termina el problema que se tenía por la descontinuidad de las campañas turísticas. Esto traerá consigo un mayor efecto en el mercado internacional ya que las campañas sean sostenibles. Ahora tenemos campañas multianuales, antes las campañas eran un año y se volvía a licitar.
3. Seguridad. Este punto es fundamental para un país, ya que no sirve de nada tener una buena campaña turística y el país no presenta las condiciones que brinden seguridad al visitante. Si no se tiene una debida seguridad se pudiera dañar la imagen del país a nivel internacional.
4. La parte administrativa. Lo que señala que la autoridad tiene que hacer consultas de sus planes y de allí se crean dos organizaciones que trabajaran en conjunto con la autoridad. Una es el Consejo Nacional de turismo que tiene una función decisoria, estará conformado por entidades públicas y cuatro representantes de las entidades privadas de la Cámara de turismo. Su función será aprobar la política macro de la autoridad de turismo y todo gasto mayor a 300,000 dólares.
Y la otra es el Consejo consultivo de turismo donde se involucra a todas las provincias y comarcas indígenas. La autoridad de turismo periódicamente tendrá que consultar provincialmente y comarcalmente sobre las acciones que tendrá alguna actividad turística que se desarrolla de manera regional.
Esto indica que las decisiones no serán solo de la capital sino que también serán consultadas con las provincias.
