Como bien lo ha dicho el ministro de la cartera, Laurentino Cortizo, lograr que Panamá recuperara la categoría I para el riesgo de la enfermedad de las vacas locas fue el mayor reto en materia agropecuaria.
Después de un via crucis que se inició en el 2004, y una extensa información suministrada, que culminó con una reunión de las autoridades sanitarias panameñas en Parma, Italia en mayo del 2005, finalmente la evaluación del riesgo geográfico para la Encefalopatía Espongiforme Bovina, realizado a Panamá, clasificó al país en la categoría de Riesgo I.
Con este logro se demostró que es altamente improbable que el ganado bovino doméstico esté infectado con el agente causante de la enfermedad.
Concepción Santos Sanjur, director de Cuarentena Agropecuaria, dijo que este estatus zoosanitario privilegiado fortalece la confianza de la carne panameña en los mercados internacionales.
Destacó que actualmente Panamá exporta carne bovina a unos 20 países, además de animales para reproducción.
Otro de los temas que hicieron noticia durante todo el año, fueron las constantes quejas y sanciones por la entrada ilegal de productos sujetos a régimen cuarentenario.
Al cierre del 2005, se impusieron 30 sanciones por este tipo de delitos que arrojan la suma de 2.6 millones de dólares.
Sanjur se refirió a los casos mas sonados en cuanto a decomisos.
En este sentido, destacó el decomiso de alrededor de mil quintales de arroz introducidos al país por la empresa Toyosa International corp. y alimentos para perros y otros productos de interés cuarentenario introducidos al país el 25 de abril pasado, por la empresa Mondaki Holding S.A, ambas propiedad de Isaac Shwartz.
De igual forma las quejas de los importadores no faltaron en los pasados 12 meses.
Las controversias entre las autoridades y los importadores sobre las licencias de importación parece un cuento de nunca acabar.
Mientras que unos aseguran que las licencias son entregadas a cuenta gotas y demoran hasta 120 días, las autoridades afirman que la emisión de permisos aumentó y que la mayoría se dio en menos de 7 días.
De igual forma, los comerciantes acusan a las autoridades agropecuarias del aumento de la canasta básica, por no autorizar la entrada al país de suficientes productos extranjeros.
En materia de importaciones éste no fue el único conflicto del año pasado.
Muchos fueron los que desfilaron por la Dirección de Cuarentena Agropecuaria, pidiendo reconsideración en algunas medidas, como el cierre de las importaciones de manzanas chilenas, el rechazo de pavos peruanos, la suspensión de las importaciones de carne de Estados Unidos y otras restricciones por plagas y enfermedades.
Sólo 10 países en el mundo son clasificados Riesgo I para las vacas locas, entre los cuales están: Panamá, Nueva Zelanda, Australia, Islandia, Nueva Caledonia, Argentina, Singapur, Vanuado, Uruguay y Paraguay.
El 2005 fue un año de ordenamiento en la aplicación de medidas sanitarias y fitosanitarias.
