El 27 de agosto de l999 se produjo un acontecimiento histórico en Panamá que los sordos no escucharon ni vieron los ciegos, no obstante que estaban profundamente implicados en él . Ese día se promulgó la ley No.42 cuyo primer artículo "declara de interés social el desarrollo integral de la población con discapacidad, en igualdad de condiciones en calidad de vida, oportunidad, derechos y deberes que el resto de la sociedad". La ley, entre otras amplias protecciones de tipo social, persigue que el Estado adopte las medidas necesarias para la equiparación de oportunidades , garantizándoles a los discapacitados salud, educación, trabajo, vivienda, recreación, deporte y cultura, así como vida familiar y comunitaria.
Pero ¿esa ley se está cumpliendo? ¿ Es una realidad o una ficción la igualdad de oportunidades que pregona el humanitario texto de la ley?
El Ministerio de la Juventud, la Mujer, la Niñez y la Familia, al que la ley le asigna la responsabilidad de coordinar su aplicación con las instituciones estatales, está librando una dura batalla para que la ley no sea una bella mentira y que los empresarios y la sociedad civil en su conjunto se concienticen en la obligación de brindar ayuda a los discapacitados panameños.
Dando el ejemplo, el ministerio ha nombrado al licenciado Fausto Pérez, un invidente, como director nacional de personas con discapacidad, partiendo de la premisa de que tiene la sensibilidad especial que se requiere para ayudar a sus hermanos. Desde su puesto se están generando proyectos y campañas para apoyar a los discapacitados en sus necesidades primordiales de trabajo, salud y educación.
El licenciado Pérez reconoce que el "talón de Aquiles de la ley es la muralla que se levanta cuando solicitan puestos de trabajo." Se ha logrado avanzar en los servicios educativos y rehabilitarios, se ha logrado algunos avances en el objetivo de que los discapacitados se inserten en la fuerza laboral del país." manifiesta el funcionario, al mismo tiempo que subraya que hay mucho por hacer en ese campo.
En este sentido, subraya que las razones en la inserción de los discapacitados al mercado laboral son varias, ya que, por un lado, está el problema de la falta de capacitación técnica de algunos discapacitados ; mientras que por el otro existe un escaso porcentaje en el grado de escolaridad de los ciudadanos.
Preguntado sobre la discriminación para los discapacitados al mercado laboral, señaló que existe una discriminación no intencional.
"Los empresarios llegan a especular sobre la capacidad o no de los discapacitados, ya que los consideran personas de alto riesgo dentro y fuera del trabajo", señala Fausto Pérez.
Sobre el manejo de casos de discriminaciones en Panamá, dijo que no se lleva en la actualidad una estadística, ya que los mismos no se dan de forma evidente, por lo que se dificulta la forma de captar la discriminación.
MITRADEL
Por su parte, el departamento de Colocación Selectiva del Ministerio de Trabajo (MITRADEL), presenta en la actualidad un programa de colocación dirigido a personas con discapacidad en condiciones de desarrollar un trabajo productivo en el mercado laboral a nivel competitivo. Esto se logra mediante la intermediación y sensibilidad de los empresarios a nivel privado, quienes ofrecen los puestos de trabajo que estén disponibles en sus empresas o negocios.
En este sentido, la trabajadora social del departamento de Colocación Selectiva, Deisy de Castroverde manifiesta a
