Macao le arrebata el liderazgo a Las Vegas

EL ORGANISMO regulador del juego en Macao dijo que los ingresos subieron un 22% en 2006, sobrepasando a Las Vegas como el mayor mercado mundial de apuestas, según analistas del sector.
El sector del juego de la ciudad china obtuvo ingresos de $6, 950 millones, gracias a que multimillonarios como Sheldon Adelson y Steve Wynn colaboraron con la construcción de siete nuevos casinos y duplicaron el número de mesas de juego.
"Macao definitivamente superó a Las Vegas el año pasado"", dijo por teléfono Rob Hart, un estratega de juego y mercado inmobiliario en Morgan Stanley, en Hong Kong, y estimó que los ingresos por apuestas en la ciudad estadounidense en 2006 fueron de $6, 500 millones.
Los ingresos del juego en Macao empezaron a subir en 2004, cuando Las Vegas Sands Corp., de Adelson, y Galaxy Casino SA. abrieron locales, terminando con los cuatro decenios de monopolio del multimillonario de Hong Kong Stanley Ho. Los inversores extranjeros están arriesgando $20, 000 millones en hacer de la ciudad, una ex colonia portuguesa que ahora es una región de China bajo una administración especial, la capital del juego de Asia.
En el cuarto trimestre, los ingresos aumentaron a 16, 600 millones de patacas desde los 11, 600 millones en el trimestre terminado el 31 de diciembre de 2005, según la Oficina de Coordinación e Inspección del Juego de Macao. A finales de 2006, Macao contaba con 24 casinos que operaban 2, 762 mesas de juego.
El consejo para el control del juego del estado de Nevada, que regula al sector en Las Vegas, aún no ha dado a conocer las cifras anuales.
Macao ahora obtiene el 70% de sus ingresos de los impuestos sobre el juego. La economía se ha duplicado en cuatro años a $12.000 millones.
Los ingresos por juego de la ciudad podrían alcanzar los $8, 000 millones en 2007, sobre todo por la prevista apertura del Venetian Macao, del grupo Las Vegas Sands, según Jonathan Galaviz, un socio de la consultora sobre juego Globalysis Ltd.
Los ingresos de Macao en el cuarto trimestre casi alcanzaron a los de todo 2000.
Cerca de 2, 200 millones de personas viven en un radio de cinco horas o menos de avión de Macao, según CLSA Asia-Pacific Markets, comparado con los 410 millones en el mismo radio de Las Vegas.