Más de 200 mil turistas llegaron en los cruceros

Un total de 221 mil 984 extranjeros han llegado este año a la Costa Atlántica panameña, a bordo de los lujosos cruceros que han atracado en los puertos Colón 2000 y la Terminal de Cruceros Muelle 6. Sin embargo, los beneficios para los colonenses no han sido los esperados.
En una lista, a la que tuvo acceso El Panamá América, se conoció que en el puerto de Cruceros Colón 2000 se han recibido 114 mil 970 personas, entre tripulantes y pasajeros, mientras que en la terminal de Cruceros Muelle 6, han sido 107 mil 14.
El turismo, que se pensó cambiaría la imagen de este sector del Atlántico, sólo se quedó en expectativas, sobre todo porque los turistas que bajan en ambos puertos deciden visitar lugares turísticos en Panamá y muy pocos en la Costa Arriba de Colón.
Es posible que los tours toman en cuenta los riesgos que podrían correr los turistas foráneos si se desplazan libremente por las calles de Colón o si toman un taxi que no ha sido preseleccionado por las garantías de eficiencia y honorabilidad profesional. Asaltos a turistas en Colón ahuyentarían a los cruceros.
Aunque en poca escala, se señala que los transportistas que manejan vehículos selectivos y buses son los que han podido sacar más ganancias, pese que al principio se quejaban que autobuses del interior se trasladaban para transportarlos.
La lucha fue grande para los conductores de taxis en esta provincia, sobre todo en el Puerto Colón 2000, donde la mayor parte de los pasajeros se lo llevaban los buses de Aventuras 2000, destinadas para trasladar a los turistas, más no contaban con los permisos de la Autoridad del Tránsito y Transporte Terrestre (ATTT), según los transportistas.
Las flotas de buses que utiliza el Puerto del Muelle 6 siempre ha sido las de la región, como los buses Panamá - Colón, vehículos selectivos de turismo o los 3T, mientras que la queja de los transportistas en el Puerto Colón 2000 es que los transportes pertenecían al interior, como los de la ruta Santiago - Panamá (SANPASA).

Entre los lugares que más visitan los turistas son Portobelo, San Lorenzo, Chagres, Ciudad de Panamá, Zona Libre y las esclusas de Gatún.
En este caso los propios transportistas que hablan inglés se han convertido en guías de los turistas, o los utilizados por las agencias de "tour operadores" que contratan, ganan unos 30 balboas, o a veces 80.
El promedio de horas que permanecen los cruceros en ambos puertos es de 4 a 18 horas, con excepción de la Línea Princess, que sobrepasa el tiempo, ya que muchas veces han amanecido en la Terminal del Muelle 6, como la nave Royal Princess.
En su gran mayoría los pasajeros de estos cruceros provienes de países latinoamericanos, Estados Unidos, Canadá, Asia, Inglaterra y Europa. Sus edades oscilan entre los 30 a 80 años y gran parte pertenecen a la tercera edad. Se estima que cada turista gasta entre 25 a 30 balboas en artículos como camisetas, collares, pulseras de chaquiras, recordatorios del país y algunas postales.
Se ha observado que algunos turistas que deciden caminar en la calles de la ciudad lo hacen por su propia cuenta y cuando lo hacen comen en algunos restaurantes de la avenida Bolívar, pero prefieren las comidas rápidas como las hamburguesas.
Las líneas de cruceros que atracaron en el Muelle 6 de Cristóbal pertenecen a Olympic CRUISES, Radisson, Regal Cruises, Fred Olsen Cruises, Princess Cruises y Sun Cruise con embarcaciones como Olympic Voyager, Radisson Diamond, Regal, Empress, Sundream, Braemar, Royal Princess, Sea Voyager, Yorktown Clipper, y Sun Princes, Milleniun, que en gran parte llegan a Colón 2000.
Raúl Nassum, director regional del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), manifestó que desde el próximo 28 de septiembre estarán llegando al Muelle 6 del Terminal de Cruceros 60 embarcaciones.
Nassum destacó que el problema que confrontan en este momento es con la carretera que conduce hacia San Lorenzo, por lo que están solicitando el apoyo del Ministerio de Obras Públicas (MOP), ya que están incomunicados. Señaló que están a la espera de una partida que se le entregue al MOP para que puedan reparar esa carretera.