Incentivos
- 8.5% en impuesto sobre la renta pagan las empresas establecidas en la ZLC.
- 60% del comercial se hace en los sectores de textiles, calzados, electrodomésticos y perfumes.
Actividad
- 9.4% se contrajo el movimiento comercial de la Zona Libre de Colón en el 2013.
- 27,900 millones de dólares en mercancía se movieron en la ZLC durante el año pasado.
Unos 7,300 empleos se han perdido en la Zona Libre de Colón (ZLC) en los últimos 16 meses debido a la crisis que vive esa zona franca desde que Venezuela declaró el impago de la mercancía comercializada y Colombia aplicó un sobrearancel a los textiles y zapatos que los comerciantes de ese país compraban en el principal centro de reexportaciones de la región.
El número de empleos ha caído de los 33,300 registrados en el 2012 a los 28,500 al cierre 2013, y en lo que va de este año se han podido perder otros 2,500 más, indicó ayer Erasmo Orillac, miembro de la Asociación de Usuarios de la Zona Libre de Colón.
La ZLC es un sector que está en crisis, pero sigue siendo el motor de la economía panameña al aportar 7.1% al producto interno bruto del país, pero hay que seguir trabajando para seguir diversificando este negocio, indicó Orillac durante una conferencia organizada por la Asociación Panameña de Aseguradores (Apadea), cuyo tema central fue “Perspectivas Económicas del país a través de sus sectores clave” en la que participaron expositores de alto rango como Luis Della Togna, superintendente de seguros y reaseguros; Rubén Lachman Varela, Intracorp Estrategias Empresariales; Willys Delvalle, Cámara Marítima de Panamá; Jaime Campuzano, Cámara de Turismo de Panamá; Erasmo Orillac, Motta Internacional-Zona Libre de Colón; Carlos Troetsch, Asociación Bancaria de Panamá; Roberto Brenes, Bolsa de Valores de Panamá; y José A. Eleta, Asociación Panameña de Aseguradores.
Orillac se refiere a que el comercio que realiza el área franca sigue en plena contracción. Por ejemplo, de enero a mayo de este año se reexportaron 9,105 millones de dólares, lo que representó una caída de 18% con relación al mismo periodo del 2013.
Mientras, las importaciones sumaron 4,171 millones de dólares en el mismo periodo, cuando el año pasado alcanzaron los 4,934 millones de dólares, lo que indica que este año este renglón presenta una contracción de 15.4%.
Como todo tiempo de crisis trae consigo nuevas oportunidades, la ZLC también está aprovechando positivamente la lección y los comerciantes se han abocado a diversificar mercados y ofrecer nuevos servicios que hasta hace poco estaban ignorados, a pesar del potencial que tiene esta zona franca.
Tal como lo explicó Orillac, el negocio por años estuvo enfocado a la comercialización de productos de consumo como electrónica, zapatos, textiles, perfumería. Sin embargo, el año pasado casi el 40% del movimiento comercial se dio en productos farmacéuticos, a los cuales se les da valor agregado en la ZLC o algunas compañías los utilizan para refacturar a otros destinos.
“El sector farmacéutico ha cobrado mucha importancia en la ZLC y era un sector que estaba en niveles muy bajos” en la comercialización de productos, dijo Orillac, quien resaltó que la forma de hacer negocios en esta zona está cambiando.
Las aseveraciones del empresario se deben a que anteriormente entre los principales mercados de la ZLC figuraban Venezuela (que pasó del puesto dos al ocho) y Colombia, y tras darse los problemas de comercialización con estos dos países, los empresarios han tenido que buscar otros socios comerciales.
Competencia
Además, China se ha convertido en el principal competidor de la ZLC al efectuar ventas directas a los clientes y brindar facilidades de entrega a los países, quienes pueden embarcar la mercancía directamente, sin tener que pasar por esta zona franca y evitar el pago de impuestos.
“La falta de diversificación comercial es culpa de nosotros (empresarios) que nos concentramos en productos tradicionales, pero la aplicación de desarrollos logísticos está dando resultados”. En Colón se están instalando varios parques logísticos desde donde se le da valor agregado a la mercancía que se comercializa y cuyas empresas gozan de incentivos fiscales para operar.
Por ejemplo, Procter & Gamble, compañía que comercializa productos de consumo masivo, recientemente expandió su Centro de Distribución Regional de Colón, y es uno de los más estratégicos de la compañía en América Latina, ya que cerca del 10% del total de contenedores que moviliza a nivel regional pasan por este recinto con productos provenientes de Estados Unidos, Europa, Asia y países de Latinoamérica, como Brasil y México, son las principales fuentes.
La expansión del Centro de Distribución Regional de P&G en Panamá les permitirá servir a 500 millones de consumidores y mejorar alianzas con un 1 millón de clientes en América Latina, y contribuye de esta manera en su visión de mejorar la vida de los consumidores de América Latina con sus productos de alta calidad.
Joseph Adent, gerente del Centro de Distribución de Colón, dijo en su momento que la expansión le permitirá a P&G servir a 500 millones de consumidores y mejorar alianzas con un 1 millón de clientes en América Latina, para contribuir de esta manera en su visión de mejorar la vida de los consumidores de América Latina con sus productos.
No obstante, para que la estrategia logística arroje los mejores resultados, es necesario que los servicios que brinda el Estado estén plenamente integrados con el proyecto, contar con el recurso humano totalmente formado o especializado y que domine por lo menos dos idiomas (inglés y portugués), dijo Orillac.
Otro de los aspectos que también son fundamentales en la estrategia logística para potenciar la costa atlántica es que la ciudad de Colón “que está en ruinas” sea atendida y su población sea insertada en la economía de la zona, añadió.
