EL TURISMO, primer sector de la economía nacional desde 2002, es una industria de utilidad pública y de interés nacional.
Según la Ley 8, que promueve las actividades turísticas vence en diciembre de este año.
Hasta el 2004 el Turismo ha generado $830.2 millones en inversiones, de las que no se conoce su origen, pero si la procedencia de turistas e ingresos por divisas, $899.3 millones en 2004, gastados en 5 rubros: 75% compras no-detalladas, 11% alojamiento, 9% restaurantes, 3% transporte y 2% en diversión-no detallada.
El turismo es un multiplicador de la actividad económica y se diferencia de otras actividades económicas, porque no sólo vende productos
servicios "turísticos" (hoteles), sino otros, que son utilizados por turistas y residentes y producidos por actividades "conexas" que existen independientemente de los flujos turísticos (internet, artesanías etc).
Se puede conocer más a fondo el sector, las actividades conexas e impactos. sin tener que esperar que se modifique la contabilidad nacional, (cuentas satélites), haciendo encuestas, levantando información bancaria para identificar el origen de las inversiones, la estructura detallada del gasto turístico, el nivel de satisfacción de los turistas y los beneficios económicos indirectos.
En el 2006, se debería tener nuevos incentivos para el turismo basados en las reformas tributarias recientes, incluso se podría ampliar su definición, asignándole su importancia.
Por ejemplo, Costa Rica le ha dado prioridad nacional desde los años 60, con planes plurianuales y una promoción que fortalece la imagen del país.
La nueva Ley, podría considerar a las empresas de arte y cultura en la perspectiva del turismo cultural y fijar nuevos criterios para evitar que las exoneraciones que se otorguen no creen frustración entre los contribuyentes, como las prácticas de cambio de nombres de empresas etc.
En el interés de atraer inversiones extranjeras, se puede colaborar con organizaciones de información económica, por ejemplo, las de Francia y Suiza, requieren actualizar las fichas sobre el turismo en Panamá, la del Istituto di Commercio Estero (ICE) de Italia, sobredimensiona las estadísticas, pero hace un análisis muy real: , "2 puntos débiles de la oferta turística panameña: infraestructura y cultura turística..hay pocos hoteles..concentrados en la capital.. nuestro interés es..la formación del personal (no tienen escuelas hoteleras), los operadores italianos podrían administrar campos turísticos o en joint venture".
Mientras que para atraer más turistas, no hace daño, reflexionar sobre una reciente experiencia con turistas franceses, a quienes les seduce el slogan " México beyond your expectations" (México, más allá de sus expectativas), pero quedan cautivados con la visita a Panamá, que les ha exigido gratamente "cambiar las imágenes mentales", pues tenían otras, tal vez, aquella imagen por pulir que proyecta un país en desarrollo, que tiene el buen/mal gusto de ser un paraíso de sociedades de papel, que ayuda a contribuyentes y empresas extranjeras a evadir el fisco de "gobiernos amigos" y a su vez, solicita a éstos, recursos públicos para la ayuda al desarrollo.
Panamá, también puede cambiar sus imágenes mentales para una promoción cautivante y coherente.
La autora es especialista en relaciones internacionales.
- La ley de incentivos a la actividad turística fue promulgada en 1994 y se reglamentó un año después.Las capitales de provincia son las que más se han beneficiado con esta ley , ya que está orientada a incentivar a aquellas empresas de actividades turísticas que se instalen en las zonas donde no hubiera infraestructura , fortaleciendo esas áreas donde no había un desarrollo turístico.
