El director general de Recursos Marinos y Costeros de la Autoridad Marítima Nacional, Arnulfo Franco, hizo un llamado a los pescadores para que cuando se levante la veda del camarón el 11 de abril, no abusen de este recurso, ya que si se sigue pescando de forma indiscriminada y con redes prohibidas, es casi seguro que esta actividad no durará más de 10 años.
Según Franco, la situación del camarón es preocupante, ya que tanto en Panamá como a nivel de la región centroamericana se ha registrado un grave descenso en la pesca, lo que hace necesario estudiar los posibles problemas zoosanitarios que pudieran estar afectando al crustáceo. No se sabe a ciencia cierta si la enfermedad de la mancha blanca pudiera estar mermando a la población.
Citó como ejemplo que el año pasado la captura de camarón blanco en Panamá sufrió un bajón de 400 toneladas, lo que significa que el país dejó de percibir cerca de B/.75 millones.
Destacó que los estudios efectuados por la entidad establecen que las capturas de camarón deberían tener un promedio sostenido de 4 millones de libras por año. Manifestó que, en los últimos tres años, no se ha llegado ni a la mitad , esto es a los 2 millones de libras.
El funcionario recalcó que dentro de cinco días, cuando se levante la veda del camarón, el Departamento de Recursos Marinos estará pendiente de los primeros lances para verificar el resultado de las capturas y poder hacer una evaluación de cuáles podrán ser las perspectivas de exportación para este año. Franco explicó que, aparte de la veda, el uso de redes apropiadas es la única forma de que esta actividad siga siendo rentable para Panamá. Pero señaló que, lamentablemente, pareciera ser que los pescadores no han tomado conciencia de esta situación. Según Franco, los hombres de mar y en especial los capitanes de las naves, conocen perfectamente que sólo deben utilizar las redes que han sido aprobadas por las autoridades pesquera, las cuales tienen un diámetro mínimo de tres pulgadas.
No obstante, denunció que los inspectores han descubierto que se están utilizando mallas de dos pulgadas y tres cuartos y otras que miden menos de dos pulgas, lo que es un "verdadero ecocidio", una masacre de especies marinas.
Recalcó que hasta el momento se han decomisado aproximadamente 14 kilómetros de redes prohibidas, lo que equivale a la misma distancia que hay entre Antón y Penonomé, fuera de las mallas que se han destruido en el mismo lugar donde se descubrieron.
Precisó que esta actitud es deplorable, ya que ahora que el camarón de cultivo se ha visto afectado por el virus de la mancha blanca, el camarón de pesca o silvestre cobra una mayor importancia para la economía del país.
