Los países de África, el Caribe y el Pacífico que exportan azúcar a la Unión Europea dicen que sus economías se verían devastadas por una propuesta de bajar el precio que reciben por su caña en un tercio.
"No se reformará nuestra industria, simplemente morirá"", dijo Eamon Courtenay, ministro de Comercio Exterior de Belice, sobre el plan de la Comisión Europea de reformar el mercado azucarero de la Unión Europea.
La agencia ejecutiva de Bruselas quiere imponer a las importaciones de azúcar de caña sujetas a cuota de sus ex colonias la misma reducción de un tercio en el precio que los productores de azúcar de remolacha de la UE se vieron obligados a aceptar. A cambio, los países en vías de desarrollo recibirían ayuda para adaptarse a las "nuevas condiciones del mercado"", aunque no el 60% de los ingresos perdidos ofrecidos a los productores europeos de remolacha. Críticos dicen que Brasil, el mayor productor de azúcar del mundo cuyas exportaciones de la cosecha podrían haberse cuadruplicado en los últimos diez años, se beneficiará más con el plan de la comisión, junto con los usuarios industriales de azúcar como Nestlé SA, Unilever y Coca-Cola Co. La UE importa más productos agrícolas del mundo en vías de desarrollo que EE.UU, Japón y Canadá juntos, como resultado de los tratados que tiene con 70 ex colonias europeas que principalmente pertenecieron al Imperio Británico. Todas califican para ayuda especial y preferencias comerciales de la UE. Diecisiete de esos países pueden exportar un total de 1.3 millones de toneladas métricas de azúcar.
En Belice, un país con 280,000 habitantes en la costa del caribe centroamericano, el azúcar da trabajo a cerca de un tercio de la fuerza laboral del país. El 70% del azúcar producida en 26,700 hectáreas de plantíos en la ex colonia británica es enviada a Tate & Lyle.
