Luego de transcurrido un año desde que los trabajadores de la Chiriquí Land Company (CLC), decidieron paralizar las labores en las fincas bananeras de Puerto Armuelles, y después de dos meses de haber reiniciado el proceso de producción, otro es el ambiente que se vislumbra en el distrito del Barú.
Mientras que en el mes de febrero del año pasado, los obreros estaban iniciando una huelga que se extendió 57 días y además provocó un completo caos en la economía baruense, hoy miles de empleados de la actual Puerto Armuelles Fruit Company, a excepción de algunos que solicitaron sus prestaciones, cuentan con un trabajo que les permite llevar el sustento diario a sus hogares.
Con el inicio de los trabajos en la zona del oro verde, el proceso de empaque y exportación de la fruta se ha incrementado considerablemente, permitiendo que el movimiento comercial cada día se torne más acelerado y la economía se estabilice por completo.
En un recorrido por el distrito del Barú, El Panamá América pudo percatarse que el estado de incertidumbre, desesperación y desasosiego vivido por espacio de nueve meses, ante la falta de recursos para subsistir, quedó en el pasado y en la actualidad son nuevos y mejores horizontes los que esperan al futuro de la región.
Obreros cortando frutas, desmanando, empacando y desarrollando otra serie de trabajos, almacenes abiertos, restaurantes repletos de personas, supermercados abarrotados, etc., son algunas de las vivencias diarias que experimenta el distrito del Barú.
Y es que desde iniciado el proceso en la transnacional bananera el pasado mes de diciembre, la actividad comercial ha retomado su cauce.
El gran auge que ha registrado la economía baruense en los últimos dos meses, ha sido considerable, según aseguró el tesorero municipal de esa región, Rolando González.
Para el funcionario, el año 1999 ha iniciado con un gran impulso en el aspecto económico, sobre todo en la actividad de recaudación de fondos dentro del municipio.
A diferencia de años anteriores, González indicó que en la actualidad la cifra ha sido superada, ya que en el mes de enero del presente año, lograron recaudar 102 mil 162 balboas con 22 centésimos, lo que representa un buen nivel, al no haberse incluido la venta de placas que constituye un ingreso fuerte para el municipio.
Agregó que este año han comenzado a funcionar nuevas empresas y otros comercios, por lo que se atrevió a asegurar que en comparación con el año pasado a esta misma fecha, se ha registrado un incremento en el cobro de los impuestos entre un 10 y 12%.
Tras salir de una crisis como la vivida en el sector bananero y que provocó una situación difícil para el año fiscal 1998, González conceptuó que los indicativos son positivos y por ende, favorable al distrito.
En tal sentido, se mostró optimista de que la actividad comercial en los próximos meses continuará creciendo, de cara a lograr que la región recobre la energía y pujanza de inicio del año 97 y 98, cuando la economía se mantenía en un nivel óptimo.
En ese aspecto, reveló extraoficialmente que la empresa Petroterminal de Panamá con sede en Puerto Armuelles, retomará nuevamente la práctica de recibir crudo de petróleo y la compañía bananera para el mes de marzo estará en un nivel máximo de producción.
Agregó que la crisis experimentada el año pasado en los países centroamericanos producto del huracán Mitch, hicieron que la región se convirtiera en una zona importante en lo referente a la exportación de banano.
Tras reconocer que el 60% de la actividad comercial del distrito del Barú gira en torno al proceso en la zona bananera, González expresó que este año no ha sido necesario establecer sanciones o aplicar el concepto de implementación de cobros por jurisdicción coactiva.
Para tal efecto, la fuente explicó que a diferencia de otros años los contribuyentes están acudiendo voluntariamente a pagar sus placas y demás impuestos.
Añadió que en la próxima semana comenzarán a entregar las placas a todas las personas que la soliciten, lo que a su juicio, repercutirá positivamente en la economía baruense y a su vez, permitirá disminuir la alta tasa de desempleo existente en la actualidad, con la generación de nuevas plazas de trabajo.
González hizo tales aseveraciones, indicando que por efectos de la huelga, el año pasado se dejaron de percibir alrededor de 42 mil balboas, de los cuales 18 mil correspondían a la venta de aproximadamente tres mil placas que no fueron vendidas.
Ante esa situación, la fuente hizo un llamado a la ciudadanía para que acudan a solicitar sus placas, asegurando que solo se cobrarán 15 balboas y obviarán la resolución emitida por la Dirección de Tránsito y Transporte que establece el cobro del 10% del valor del artículo anterior.
Cualquiera hayan sido los problemas que experimentaron los moradores del distrito del Barú en el año 1998, a consecuencia de la crisis económica, hoy es otro el porvenir que les espera durante el último año del milenio.
