A diferencia de otros sectores de la economía nacional, el mercado de las artesanías panameñas ha iniciado el año 2001 con un incremento significativo en sus ventas, producto del advenimiento de los Cruceros en el sector turístico, desenvolvimiento que se extendió a nivel de las exportaciones, manifestó Olmedo Salinas, de la Dirección General de Artesanías, del Ministerio de Comercio e Industrias.
En ese sentido cerca de 3 mil turistas que han atracado en Colón 2000, ubicado en la provincia de Colón y el Muelle 6 , se han convertido en los receptores de la mercancía artesanal que está teniendo aceptación y sin duda ha sido responsable del incremento en las ventas de artículos procedentes principalmente de las provincias de Coclé, Herrera, Darién y San Blas.
Para el año 1999, se lograron ubicar unas 2 mil 539 artesanías, las cuales alcanzaron valores totales por el orden de los 38 mil 805 con 50 centavos, quedando desglosados los artículos de la siguiente manera: canastas 262, taguas unas 171 y 118 molas todas exportadas hacia los Estados Unidos (10,005.00), hacia Santa Fe Nuevo México 500 molas, 687 molas, piedras Belmont, cerámicas, molas y réplicas hacia Holanda.
En los últimos tres meses del año 2000, esta entidad registró hasta septiembre ventas por arriba de los 200 mil dólares con una aceptación en los trabajos de tagua y cesta del Darién, piedra jabón del Membrillo y material de fibra de Penonomé, (esta ha alcanzado excelentes ventas), las molas de San Blas, la arcilla de Herrera.
Salinas explicó que en el plano de las exportaciones la mayoría han sido destinadas a la ciudad de Miami y el resto de EU. sin embargo, la dirección de artesanías informó que tras una serie de reuniones con las comercializadoras el panorama para este producto se amplia hacia otros mercados.
En ese sentido el director dijo que ya se han entregado algunos muestrarios a una serie de comercializadoras extranjeras entre las que se cuentan: Las Cariátides S.A. ltd.. Producción y Exportaciones de Productos Agrícolas y Artesanías Panameñas, ésta ya envío las muestras hacia Alemania, y la Cadena de Hoteles Viña, de la República Dominicana. Agregó que a nivel local el hotel Decameron, ubicado en Rio Hato, distrito de la provincia de Coclé se ha convertido en otra comercializadora de los productos artesanales panameños.
Desde el 23 de enero se iniciará una serie de giras al interior de la república de Panamá, para contactar a los artesanos y darle continuidad al mercado de las exportaciones.
La dirección busca también alternativas como formar grupos, asociaciones, cooperativas que incentiven el sector artesanal, con seminarios dirigidos al artesano a fin de satisfacer el control de calidad, a precios competitivos que le permitan cumplir la demanda en el mercado nacional e internacional, en grandes cantidades y sin limitaciones de tiempo de entrega.
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