La Reserva Federal de Estados Unidos aprobará hoy, la undécima reducción de los tipos de interés en lo que va de año, según la mayoría de analistas, con el objetivo de evitar que la recesión del país empeore. El Comité de Mercado Abierto de la Reserva Federal (banco central) tendrá hoy su última reunión del año y se espera que a las 19:15 GMT anuncie una nueva rebaja, de un cuarto de punto o de medio.
La expectativa de que el banco central estimule de nuevo el crédito de los consumidores -cuyo gasto representa dos tercios del producto interior bruto de Estados Unidos- se apoya en los informes sobre desempleo y retracción económica recientemente difundidos.
Pero las visiones que del futuro tienen los consumidores y los inversionistas son muy diferentes. A juzgar por las subidas del mercado de acciones y las caídas del de bonos durante todo el ultimo mes, los inversionistas parecen convencidos de que la Reserva Federal ha logrado ya su misión y que la recuperación no sólo comenzará con el año nuevo, sino que quizá será demasiado rápida.
En enero las tasas de interés en Estados Unidos se encontraban en su nivel más alto desde 1991, con un 6.5% en el interés interbancario en préstamos a corto plazo.
Ahora, con una tasa del 2% para los préstamos interbancarios, los intereses están en su nivel más bajo desde 1961. La mayoría de los analistas cree que después de la reunión de mañana del Comité de Mercado Abierto, la tasa de interés interbancario quedará en el 1.75%. Algunos expertos estiman que la reducción puede llegar incluso hasta el 1.5%.
Algunos economistas están de acuerdo con los inversionistas en que la economía está a punto de reactivarse, como consecuencia de varios factores, que incluyen la devolución a los contribuyentes de casi 40,000 millones de dólares de los impuestos del año 2000.
Desde agosto los precios de la energía han bajado, las empresas han reducido su inventario de productos, y la "guerra contra el terrorismo" lanzada por el Gobierno Bush ha tenido, hasta ahora, un éxito más rápido y extenso que lo esperado en septiembre.
Para el resto de la población -que no vive de los análisis ni especula con las finanzas- el futuro aconseja cautela, después de que el índice de desempleo haya aumentado al 5.7% de la fuerza laboral, y muchos analistas creen que subirá hasta casi el 7% en los meses venideros.
Desde marzo, cuando según el Consejo Nacional de Economistas, el país entró en recesión, la economía ha perdido casi 1.2 millones de puestos de trabajo. El desempleo se acentuó especialmente después de los atentados terroristas del 11 de septiembre. En los anteriores ciclos económicos de bonanza a depresión y vuelta a la bonanza, la tasa de desempleo ha seguido subiendo aun después de que la economía tocara fondo.
Si el desempleo se estabilizara por algunos meses en el 6.5%, significará que otro millón de personas se ha quedado sin trabajo. En favor de un nuevo corte de las tasas de interés está el hecho de que la inflación se ha mantenido baja, lo que alivia la preocupación principal del presidente de la Reserva Federal, Alan Greenspan.
La economía de Estados Unidos tuvo entre 1991 y 2001 su período de crecimiento más prolongado en tiempos de paz, pero en el tercer trimestre de este año el PIB se contrajo a una tasa anual del 1.1%.
Esto está todavía lejos de la contracción del 6.5% registrada durante la recesión de 1981 a 1982. Por eso, algunos analistas creen que, una vez se descarguen los inventarios de productos no vendidos y empiece la reparación de los daños causados por los sucesos del 11 de septiembre, la economía recuperará su crecimiento.
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