Estados Unidos y México acordaron un plan para poner fin a su larga disputa sobre el comercio del azúcar y el edulcorante de maíz estableciendo una cuota temporaria para cada producto, lo que conducirá a la eliminación de los aranceles para el fin de 2007.
Bajo los términos del acuerdo, anunciado por el Departamento de Agricultura estadounidense anoche, Estados Unidos permitirá la entrada libre de aranceles de 250 mil toneladas de azúcar mexicano en el próximo año fiscal, que se inicia en octubre, y México autorizará una cantidad equivalente de jarabe de maíz alto en fructuosa de EEUU.
El anuncio de las cuotas parece cerrar una de las más recalcitrantes disputas bajo el Tratado de Libre Comercio de América del Norte (TLCAN), que tiene 12 años.
"Pone en movimiento un camino irreversible hacia el libre comercio en enero de 2008, como el TLCAN pretendía", dijo Audrae Erickson, director general de la Corn Refiners Association, la asociación de refinadores de maíz de Estados Unidos.
Ambas partes acordaron eliminar cuotas y aranceles al azúcar en un proceso gradual desde 1994 hasta el 1 de enero de 2008, cuando todos los aranceles quedarán suprimidos. Una carta secundaria firmada en 1993 vinculaba el comercio del azúcar con el edulcorante de maíz, y desde entonces los dos países han disputado sobre cuánto de cada producto deben permitir entrar a sus países.