Miami saca ventaja a Panamá

MIAMI aprovecha que Panamá está ocupada en reanudar negociaciones con Centroamérica y que se prepara para firmar un Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos, para mantener su campaña de promoción y convertirse en la sede permanente del Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA).
Recientemente, representantes de Miami mantuvieron un acercamiento con autoridades de Paraguay, donde el tema principal, fue precisamente lograr la sede del ALCA.
En abril de 2001, Panamá anunció su interés de convertirse en sede de este organismo y para tal fin, se creó el Consejo Presidencial que promovería al país. En cuatro años, se invirtieron más de 450 mil dólares en viajes y presentaciones, pero desde septiembre de 2004, la campaña panameña dejó de ser agresiva.
La exdirectora para la consecución del ALCA, Nivia Rossana Castrellón, explicó que el retraso de las negociaciones y el cabildeo para la consecución de la sede, son dos cosas diferentes.
"Para el cabildeo, dejamos más de cien mil dólares en fondo sin comprometer para que fueran utilizados entre septiembre y diciembre de 2004, apuntó".
En cuanto al retraso, Castrellón asegura que está relacionado con la negociación por parte del equipo norteamericano de los TLC. "Contrario a lo que creen algunos, el equipo de la Oficina del Representante de Comercio de Estados Unidos (USTR), no es tan grande", apuntó.
Indicó que a Estados Unidos le resulta difícil mantener paralelamente procesos de negociación demasiado ambiciosos pues tienen limitaciones en su recurso humano.
"En mi opinión, deben enfocarse ambos temas con una estrategia diferente", recalcó.
Las negociaciones se estancaron debido a la resistencia de Brasil (la segunda economía regional) a hacer concesiones, a menos que también las reciba.
El jefe de las negociaciones comerciales internacionales de Panamá, Estif Aparicio, reconoció que el estancamiento se ha dado porque todos los países se encuentran monitoreando el desarrollo de las negociaciones de la Organización Mundial del Comercio (OMC), lo que ha distraído un poco el avance del ALCA.
"Lo más seguro es que el proceso se retome con una reunión viceministerial, pero aún no se tiene una fecha concreta", apuntó.
Aparicio, al igual que la viceministra de Comercio Exterior, Carmen Gisela Vergara, aseguró que Panamá sigue aspirando a ser la sede permanente del ALCA y continuará trabajando para obtenerla.
El Ministerio de Comercio e Industrias (MICI) mantiene una oficina que monitorea el tema, pero las tareas están divididas entre el MICI y el ministerio de Relaciones Exteriores.
La idea del ALCA nació en la Cumbre de las Américas, celebrada en Miami en 1994, cuando los presidentes de los 34 países del hemisferio (excepto Fidel Castro, quien no fue invitado a participar del evento), acordaron eliminar las "barreras comerciales" para crear el mercado abierto más grande del mundo.
Se esperaba que las negociaciones concluyeran en el 2005. Además de Miami, Panamá compite por la sede del ALCA con Atlanta, Puebla (México), Puerto España (Trinidad-Tobago), Puerto Rico y otros.
Los países del CAFTA-RD (Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala y República Dominicana) apoyan a Miami.