No existe motivo alguno para que el precio del arroz aumente al consumidor, ya que hay grano hasta noviembre, y cuando se dieron las cosechas, los insumos no habían subido.
De la producción 2010 - 2011 se recolectaron 6 millones 500 mil quintales de arroz, cifra de la que queda buena parte, y para equilibrar la demanda local anual se importarán un millón 160 mil quintales de arroz.
Ambas explicaciones fueron dadas por Sebastián Mirones, director de Agricultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (MIDA), quien también advirtió que cualquier alza que se esté registrando es mera especulación.
Pese a las advertencias del MIDA son los consumidores quienes llevan la peor parte, debido a que actualmente deben pagar por 5 libras de arroz de primera 2.39 dólares, cuando meses atrás ese mismo paquete les costaba 2.26 dólares . Peor aún para aquellos que lo compran en las tiendas a 2.50 dólares, es decir que ha subido 24 centésimos.
Por otra parte, los productores no descartan que el arroz siga aumentando, ya que no están conforme con el precio que reciben de $18 por quintal frente a los $25 de la cosecha pasada.
Aducen que los insumos se han disparado. Por ejemplo, una bolsa de fertilizante que antes les costaba $20 ahora la compran en $43, y para sembrar una hectárea deben invertir hasta $1,800.
Santiago Esquivel, presidente de la Asociación de Productores de Arroz de Chiriquí (APACH), explicó que de todo el eslabón de la comercialización, el productor es quien está perdiendo dinero.
“Le piden al productor un buen rendimiento, es decir mayor producción por hectárea, y por otra parte te exprimen con los altos costos en los insumos”, sentenció.
En Panamá se consumen anualmente 8 millones 400 mil quintales de arroz.
Pedro Meilán, director de la Autoridad de Protección al Consumidor y Defensa de la Competencia (Acodeco), manifestó que ellos no pueden hacer nada porque este es un mercado de libre oferta y demanda.
Mientras los precios no estén congelados, como es el caso del combustible, asegura, no pueden llegar a los establecimientos a solicitar que vendan más barato.
“Nosotros no podemos hacer absolutamente nada. El tema del arroz es uno muy complejo, y la realidad es que el mercado impone el precio”, recalcó.
Panamá ha perdido en los últimos cinco años alrededor de 20 mil hectáreas de terrenos dedicados al arroz, sin embargo, en la siembra 2010-2011 recuperaron 5 mil hectáreas.
