El paladar de los bebedores de café en todo el mundo se está sofisticando más: exigen granos de alta calidad y exóticas mezclas como base de su café mientras echan a un lado esos cafés enlatados que durante años llenaron los anaqueles de los supermercados.
El café, durante mucho tiempo conceptuado como un producto comercial, es considerado en la actualidad como un producto que se puede diferenciar por grado, y que, según su grano de base y las mezclas, dictará los precios básicos.
"En los 90 pasamos de una industria de granos a una industria de bebidas", dijo Ted Lingle, director ejecutivo de Specialty Coffee Association of America, el grupo de comercio de la industria que se reúne en Miami para su convención anual. "Ahora nos encaminamos de vuelta a nuestras raíces, para concentrarnos en los granos".
Los granos son los que suministran una buena taza de café, ya sea expresso o colado. De las 110 millones de bolsas de café que se producen en el mundo cada año -cada bolsa pesa 135 libras- solamente 8 ó 10 millones son escogidas a mano para los cafés especiales, ese que se hace con granos impecables que no tengan partiduras o color irregular.
Se requiere unos 4,000 granos para obtener una libra de café, que se vende aproximadamente a $12 y rinde unas 60 tazas. "El buen café es accesible a todos", dijo Lingle, cuyo abuelo fundó Lingle"s Coffee. "Es la segunda bebida más barata del mundo. Cuando se considera el costo de una libra de café y el rendimiento de 60 tazas, resulta en menos de lo que se paga por un agua Perrier. Sigue siendo una relación precio producto excelente". La calidad, comenta Lingle, se mantiene en toda la cadena que comienza con el cultivador -muchos de los cuales nunca prueban el producto que producen-, sigue con el exportador y el importador -que saben qué tipo de grano específico busca cada tostador- y después recae en hombros del tostador, la persona responsable de mezclar y tostar los granos para los clientes, restaurantes y detallistas. El toque final en cuanto a la calidad queda en manos del detallista que prepara el café para servirlo a los clientes.
La locura del café se ha implantado en la mayoría de las zonas metropolitanas de Estados Unidos. La industria del café ha aumentado de unas 5,000 tiendas detallistas en 1995 a 12,000 en la actualidad, según Mike Ferguson, director de comercialización de Specialty Coffee Association of America.
Hace treinta y cinco años, Peet"s Coffee & Tea presentó un café especial tostado de una manera única para lograr un sabor completo, que fue vendido bajo estrictos estándares de frescura. La presentación del café de Peet es reconocida por muchos como el nacimiento de la industria del café especial en Estados Unidos.
Miami, plaza fuerte del negro café cubano, está desarrollando una cultura del café, pero está muy lejos de llegar al nivel de Seattle -cuna de Starbucks, quizás el mejor conocido detallista de cafés especiales.
"Llegará a estarlo", dijo Lingle. "Espero ver una importante influencia latinoamericana y encontrar cafés preparados en el mismo estilo a como ellos lo hacen en América Latina, fuerte y vibrante en oposición al medioeste, donde llega a ser un poco claro".
Contenido patrocinado
Últimas noticias
