En Panamá existen cuatro empresas con concesiones para la exploración y extracción de oro, plata, cobre y manganeso, que desde el 2007 hasta la fecha deben al Estado 133,087 dólares en concepto de pago de cánones.
La información la reveló un informe del Ministerio de Comercio e Industrias (MICI), que se publicó recientemente y que anunciaba los cambios al Código de Recursos Minerales y donde se encontraba una lista de empresas que poseen concesiones y están morosas.
Las empresas deudoras que realizan exploraciones son Aurífera El Sol S.A, Cuprum Resources Inc y Zioro S.A.
Junto a ellas está Minera Cerro Quema autorizada, según su contrato ley, a extraer oro y plata de Los Santos, la cual adeuda $88,385.
Actualmente se han otorgado unos 15 contratos a empresas dedicadas a la exploración para ubicar recursos minerales metálicos.
Además se han dado siete contratos para la extracción de oro, plata o cobre; sin embargo, no todas las empresas están paz y salvo con las arcas gubernamentales.
Manuel Núñez, abogado de la Dirección Nacional de Recursos Minerales del MICI, explicó: “No sabemos si estas empresas pagaron o no, porque ellas deben traer su recibo de pago que les da el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) voluntariamente”.
La información del MICI señala que las compañías adeudan dinero en concepto de cánones de arrendamiento por hectárea al Estado, al igual que impuestos municipales.
Para Núñez, si las empresas en deuda no han cancelado sus pendientes sería peor para ellas, ya que con el cambio al Código de Recursos Minerales, estos montos han subido y son retroactivos.
No obstante, el funcionario del MICI aclaró que la información publicada en la separata del Gobierno Nacional no estaba del todo actualizada, ya que compañías como Aurum Exploration, que salían pendientes de pago, en realidad sí están al día.
En tanto, Cuprum Resorces Inc, compañía que exploró la Comarca Ngäbe-Buglé y que debe $24,242, debe resolver una demanda en la Corte Suprema de Justicia para luego ver la cobranza del Estado.
Reacciones.
Del lado de las empresas, Roberto Cuevas, presidente de la Cámara Minera de Panamá (CAMIPA), cuestionó la lista de morosos del MICI, al decir que “a veces la información que sale del Gobierno no es precisa y no es exactamente la realidad”.
Entre los morosos se encuentra Minera Cerro Quema, miembro de la CAMIPA.
Cuevas agregó que como grupo, “hablarán con los que están morosos para ver qué pasa, y si es así, pedirles que paguen”.
Además dijo: “Nosotros no podemos interferir en los pagos o en las actividades internas de las empresas”.
La dirección de Recursos Minerales, añadió, que están realizando un inventario de las compañías ligadas con los no metálicos (canteras de piedra, arena y demás), quienes posiblemente adeudan mucho más que las metálicas.
Para Félix Wing, director del Centro de Incidencia Ambiental (CIAM), instituciones ligadas al tema del desarrollo minero, como el MICI y la Autoridad Nacional del Ambiente no tienen poder de vigilancia y de presión con las empresas mineras.
Empero, de acuerdo con el abogado del MICI, Núñez, la institución está actualizando cada vez más los registros para tener al día a las compañías pendientes de pago, y gracias a la nueva tasa de fiscalización, esto será impulsado.
“Con esta tasa se invertirá en tecnología y equipo para que estemos comunicados con el MEF y saber si finalmente pagaron las compañías, no sólo esperar que nos traigan el recibo, igualmente podremos sancionarlos”, reiteró Núñez.
Además de los contratos de exploración y extracción que ya tiene el país con diversas empresas, otras 185 solicitudes son impulsadas por compañías interesadas en minerales metálicos.
Incluso una de estas, Capira Dorada, se encuentra pidiendo autorización de extracción de oro de las montañas de Capira.
