De acuerdo con el viceministro de Comercio Exterior Roberto Henríquez, es válida la propuesta efectuada por el Consejo Nacional de la Empresa Privada (CoNEP), de elevar a Ministerio al VICOMEX.
El funcionario expresó que Panamá está atrasada en materia de comercio exterior y otros países ya están sobrepasando a Panamá en éxitos, en crecimiento económico, en bienestar a la ciudadanía e incluso en temas tan sensibles como el desempleo entre otros, por contar con una política de comercio exterior muy bien estructurada y en los niveles más altos dentro del engranaje del gobierno.
Henríquez expresó que la solicitud hecha por el sector privado debe ser tomada en cuenta por parte del gobierno nacional, porque el sector privado es el motor del desarrollo económico del país, y destacó, además, que la creación del un ministerio no afectaría en nada las finanzas públicas, ni sería más burocracia, porque ya existe el VICOMEX, y mantiene una estructura y su partida presupuestaria, personal y todo lo que se haría es elevarlo a ministerio y en un futuro se solicitaría más recursos.
El Viceministro señaló que los resultados de otros países que ya cuentan con un ministerio de Comercio Exterior son positivos y destacó que Costa Rica, que cuenta con su ministerio desde el año 1992, mientras que Colombia, México, Canadá, Estados unidos, han mantenido un comercio agresivo a nivel internacional y obtienen un gran éxito en el mercado.
Según Henríquez con un ministerio los temas comerciales pueden ser elevados a otras instancias, y ses le puede dar cabida en el Consejo de Gabinete y en el Consejo Económico Nacional, en la toma de decisiones económicas y en la orientación de esas políticas económicas y así obtener resultados.
Lo importante es mirar a futuro y es por ello que requiere de un Ministerio de Comercio Exterior, independientemente de quién pueda ser escogido para el cargo y evitar que las exportaciones panameñas se mantengan en 707 millones que se registraron el año pasado puedan elevarse a las de Costa Rica que se calcularon en 6 mil 600 millones. Porque no se concibe que un país similar a Panamá como Costa Rica esté exportando nueve veces más.
Por otro lado el viceministro de Comercio Exterior señaló que el 21 y 22 de marzo próximo se llevará a cabo en Panamá una ronda viceministerial con los ministros de comercio de Centroamérica que permita cohesionar la idea de un Tratado de Libre Comercio con la región. Por el momento han confirmado su participación los ministros de Guatemala y Costa Rica.
Destacó que las negociaciones de un TLC con Centroamérica se efectuarán con la anuencia del sector empresarial panameño porque lo que se busca es negociar para el bien del país, y se espera que en ocho meses Panamá esté culminando un TLC con el bloque centroamericano.
