Parte de este equipo valorado en 42 millones (7 c/u) será utilizado en el nuevo muelle de 400 metros que actualmente construye la empresa portuaria.
Las grúas pórticas que de acuerdo a los directivos de la empresa, son las más grande de Latinoamérica, salieron de Shangai, China el 22 de noviembre del año pasado y cruzaron por el mar Meriodinal, el Estrecho de Malaca, el Océano Indico, el Cabo de Nueva Esperanza al sur de África y por el Océano Atlántico.
Este viaje que duró 59 días fue el primero en su clase al transportarse en una sola barcaza 6 grúas pórticas.
Para descargarla será necesario llenar los primeros compartimiento de la barcaza con agua para que la misma este al nivel del muelle. Una vez logrado se estima que el desembarco de las grúas pórticas demorará entre 12 y 15 días.
Para realizar los trabajos de expansión, Manzanillo International Terminal (MIT), logró un financiamiento con la banca local que involucró a 5 instituciones financieras entre ellas el Citibank y el Banco Continental.
Carlos Urriola, gerente general de MIT indicó que se solicitó la totalidad del costo de la expansión, unos 250 millones de dólares y añadió que a medida que se avance en la obra se realizarán los desembolsos respectivos.
Se estima que el retorno de la inversión se consiga en un periodo de 10 a 15 años.
Actualmente, se trabaja en la primera fase de expansión que involucra la construcción de un muelle de 400 metros que contará con tres grúas post panamax.
De acuerdo con estimaciones de la empresa, este muelle debe estar operando a finales del mes de marzo o a inicios de abril.
Una vez terminada esta primera fase, el MIT contará con 16 grúas pórticas y aumentará su capacidad de manejo a 2.5 millones de Teu´s (contenedores de 20 pies) al año.
El gerente del MIT, visiblemente emocionado con la llegada de las nuevas pórticas, indicó que la expansión del puerto abarcar 4 fases, durante las cuales se construirá otro muelle y se pavimentarán 38 hectáreas más para el almacenamiento de contenedores.
"La expansión podría demorar entre 4 y 7 años, con la cual se duplicaría la capacidad del puerto a 6 millones de Teu´s al año", manifestó Urriola. Añadió que al finalizar la ejecución de todos los proyectos de expansión, el MIT contará con 9 muelles y 26 grúas pórticas con una inversión total de más de $540 millones.
Durante el 2005 el MIT movilizó un aproximado de 34 contenedores de 20 pies por hora. Esto permitió que al final del año la terminal portuaria movilizará 1.6 millones de TEU´s, un 10% más en comparación con el 2004. A pesar que la mayoría de las grúas pórticas del MIT son para buques Post Panamax, es decir que por su tamaño no pueden transitar por el Canal de Panamá, Urriola señala que en los próximos años no se espera el arribo de estas embarcaciones al puerto.
Sino que todo forma parte de un plan de preparación para cuando se realice la expansión de la vía.
Por su altura, las grúas pórticas super post Panamax no podían pasar por debajo del Puente de las Américas.
Su construcción demoró entre 18 y 24 meses.
MIT comenzó operaciones el 16 de abril de 1995 y es un consorcio formado por la sociedad SSA Panama y las familias Motta/Heilbron.
