En estos momentos de desaceleración económica, los empresarios estamos llamados a duplicar nuestros esfuerzos para que con optimismo y un adecuado manejo de los recursos a nuestra disposición, podamos con la guía y ayuda del gobierno, minimizar los efectos de este ciclo recesivo" manifestó el ex presidente de la Cámara de Comercio e Industria Manuel José Paredes en su discurso de despedida del cargo.
Enfatizó que la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá consciente de su responsabilidad participó y propició, junto con otros gremios del sector privado y representantes del Ejecutivo, la identificación de iniciativas que pudiesen de una manera efectiva e inmediata, promover acciones para dinamizar nuestra economía. Expresó la esperanza de que las mismas sean aplicadas rápidamente.
Insistió Paredes en que es el interés y deseo de la institución continuar cooperando, tanto con el Ejecutivo como con la Asamblea Legislativa, para alcanzar los niveles de crecimiento que nos permitieron, a principios de la década pasada, reponernos de la crisis de finales de los 80"s.
Sin embargo, añadió, no debemos esperar a que esta labor conjunta empiece a dar resultados por sí sola. Es necesario que dentro de nuestras empresas, empecemos a desarrollar estrategias que tengan como finalidad reactivar el movimiento económico dentro de nuestra área de acción e influencia.
En uno de los más aplaudidos pasajes de su discurso , el ex presidente de la Cámara de Comercio señaló que en estos momentos donde algunos ven solo problemas y obstáculos, debemos identificar las oportunidades que se nos presentan y explotarlas en nuestro beneficio y el del país.
Ahora más que nunca, destacó, debemos incentivar la productividad y eficiencia de nuestra fuerza laboral. El momento para invertir en nuestro recurso humano es ahora. Debemos poner bajo la lupa, cada uno de los programas y mecanismos que implementamos en el pasado dentro de nuestras empresas; aquellas prácticas que antes creíamos efectivas, deben ser revisadas en el contexto de esta nueva realidad.
Debemos expandir nuestros mercados y buscar otras formas de producir ingresos, en vez de recortar gastos; este es el momento de maximizar el potencial de nuestras fuerzas laborales; casi todas nuestras empresas pueden ser más productivas de lo que son hoy día. Debemos analizar más de cerca las necesidades de nuestros clientes y hacer planes que nos permitan trabajar con estas oportunidades.
En otro momento hizo hincapié en que éste es probablemente el momento equivocado para ser conservador. Es en los momentos difíciles cuando deben sobresalir las iniciativas empresariales. Debemos promover una dinamización de nuestros procesos gerenciales, que permita florecer las ideas positivas en un ambiente que promueva la participación de todos los miembros de las empresas.
Señaló que actualmente, algunas empresas permiten en calidad del servicio que brindan disminuya debido a la desaceleración económica. Esto, es un gran error. Es el momento para cimentar las relaciones con los departamentos de servicios en nuestras empresas y conseguir una mayor retroalimentación sobre las necesidades de nuestros clientes.
También, observó que es un momento importante para mejorar las relaciones con nuestros suplidores. Los cambios en las condiciones del mercado nos obligan a tener una mejor sinergia con nuestros proveedores para lograr un continuo suministro de la materia prima y aquellos productos terminados que necesitamos, cuando los necesitamos y al precio que los podamos comercializar.
Es el momento de fortalecer la comunicación con nuestros suplidores y conseguir su apoyo, para juntos, garantizar la estabilidad de nuestras líneas de productos y servicios.
Y finalmente, es importante mantener estos canales de comunicación abiertos con nuestros empleados, clientes e instituciones financieras, a fin de que todos estén bien informados sobre los cambios, ajustes y realidades de nuestras empresas y cómo las condiciones cambiantes del mercado las afectan positiva o negativamente.
Como empresario, soy un convencido de que los mejores años de Panamá están por venir. Contamos con la infraestructura, la capacidad, la legislación, más importante aún, el recurso humano necesario para aprovechar las oportunidades que tenemos por delante y transformarlas en un real crecimiento económico, que nos permita reducir los niveles de desempleo y de pobreza que afecta nuestra sociedad.
Estas oportunidades son únicas en nuestra historia. Ha llegado el momento en que tomemos la determinación como país de maximizar su potencial, ya que si no son explotadas a tiempo, cuando finalmente decidamos aprovecharlas, será entonces demasiado tarde. Actuemos inmediatamente, con confianza y optimismo.
En un instante de emotividad, Paredes agradeció a sus padres, esposa e hijos la comprensión que tuvieron para que , alejándose un tanto de sus deberes familiares, pudiera dedicarse a las actividades institucionales.
Cuando asumí la presidencia de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá, les presenté un programa que buscaba fortalecer el sitial de liderazgo dentro del sector privado. Hoy día, me presento antes ustedes para rendirles un informe de lo actuado por la Junta Directiva que tuve el honor de presidir durante los últimos dos años, los cuales fueron de gran actividad para nuestra institución.
Al inicio de este período, impulsamos el desarrollo de actividades en los departamentos, para presentar efectivamente una institución, que respondiese a las necesidades reales de nuestros miembros; y se convierta, en una herramienta de difusión de las oportunidades de negocios en el país y procurar, de esta forma, amplias las fronteras comerciales de Panamá.
En el departamento de Servicios y la Membresía, iniciamos programas destinados a facilitar a las empresas que conforman la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá la oportunidad de ofrecer o presentar a la consideración de otras empresas, sus productos y servicios.
De esta forma, pudimos promover a los miembros de la Institución un canal adicional de comunicación con potenciales clientes y socios comerciales. Igualmente, hemos puesto a disposición de los empresarios de todas partes del mundo los servicios de la institución como mecanismo de intercambio de ideas y oportunidades de negocios. Fue así, como en estos años coordinamos misiones comerciales de varios países, entre ellos Taiwan, Italia, Hungría, Brasil, Estados Unidos y España.
De esta forma, cumplimos con nuestro compromiso de convertir a la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá en una institución, donde ser miembro no solamente es necesario, sino que es buen negocio.
Adicionalmente, la Cámara continuó con su labor de servir de vehículo para captar y transmitir las opiniones de los miembros de la institución sobre diferentes propuestas o iniciativas legislativas, vinculadas con el desarrollo de la actividad empresarial en el país.
Participamos activamente en la discusión de la Ley del Fondo Fiduciario, la ley de medicamentos, de pequeñas empresas, y más recientemente, en la discusión del Ante proyecto de Ley sobre Comercio Electrónico.
También, nuestra institución se encuentra en el proceso de proponer una ley de reestructuración financiera de las empresas que se encuentran en una situación temporal de insolvencia económica.
Una de nuestras prioridades, ha sido garantizar que el sector privado tenga una vocería representativa en todos los esfuerzos por concertar acuerdos de libre comercio con otras naciones o bloques comerciales.
En este sentido, la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura ha representado al sector empresarial en las reuniones de negociación con los países centroamericanos, así como en las comisiones que se encuentran trabajando en los procesos de negociación del ALCA.
Exponer es, probablemente, la actividad más conocida que realiza la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá. Hace seis semanas concluimos la décimonovena versión de este evento, en el cual se establecieron nuevas marcas en asistencia de Exposiciones, Compradores y Público en general, que hicieron de esta exposición otro éxito más para Panamá.
Además, durante el año pasado realizamos, de manera exitosa, la segunda versión de Expo alimentos y Bebidas y ya el comité organizador de ferias y eventos se encuentra en los preparativos de Expomédica en octubre del 2001 y de la vigésima versión de Expocomer, que será a todas luces un evento exitoso y memorable, al igual que las versiones realizadas anteriormente.
Como resultado de la labor que, desde hace años, viene realizando la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá en el ámbito internacional y en pro del fortalecimiento de las relaciones comerciales, desarrollamos en el mes de octubre de 1999, la reunión anual de la Asamblea Iberoamericana de Cámaras de Comercio (AICO).
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