Un análisis de la Autoridad del Canal de Panamá (ACP), señaló que el movimiento de carga en contenedores, seguirá aumentando tanto en el mundo como en la vía acuática.
Según el estudio del Departamento de Planificación Corporativa y Mercadeo de la ACP, las cifras de demanda de contenedores han sido ajustadas para el 2004 y el 2005, ya que la principal ruta para el Canal (transpacífico) ha mostrado aumentos sustanciosos.
Para el 2004, el aumento de la demanda por la vía se ha ajustado de 9.8 a 10.3% mientras, que para el 2005 dicha demanda se estima entre un 8.8% a 9.7% .
Se espera que el comercio marítimo mundial de contenedores para el 2005 alcance los 100 millones de TEU (unidades de contenedores de 20 pies), después de tres años consecutivos de crecimiento por arriba del 10%.
Por otra parte publicaciones internacionales como Container Intelligence Monthly de julio, indican que las cifras de demanda de contenedores han sido ajustadas para el 2004 y el 2005, ya que el comercio marítimo mundial ha mostrado aumentos sustanciosos a la fecha.
En promedio cada importación o exportación de un TEU vía marítima genera aproximadamente 3.5 movimientos portuarios.
La ACP, igualmente, espera que el movimiento de carga en contenedores a través de la vía interoceánica continúe en aumento debido a varios factores; entre ellos: la preferencia por los servicios "todo por agua" para la carga que tiene origen en Asia con destino final a la Costa Este de EU.
Además se toma en cuenta el "efecto cascada" producto del desplazamiento de buques de mayor tamaño hacia el Canal, ya que a medida que se incluyen nuevos buques Post-Panamax a la flota mundial activa, para las principales rutas comerciales del mundo, se liberan Panamax para ser colocados en otras rutas, y la ruta del Canal es una de las más atractivas.
Otro aspecto beneficioso es la construcción de centros de distribución de carga en la Costa Este de EU por los mayores importadores tales como, Target, Reebok, entre otros.
Por último otra de las ventajas a tomar en consideración es el congestionamiento de los puertos de la Costa Oeste de Estados Unidos, especialmente el Puerto de Los Angeles y Long Beach, y el sistema ferroviario; así como a las ventajas de costo por cada TEU manejado vía el Canal de Panamá en comparación con el sistema intermodal de EU.
Cifras preliminares al mes de junio del 2004, la carga en contenedores a través del Canal ha registrado un aumento del 16% en comparación con al año fiscal pasado (de 34, 509 toneladas largas en el año fiscal de 2003 a mientras que para este año es de 40, 218 ).
De acuerdo con el citado análisis la economía mundial muestra el mayor crecimiento registrado en los últimos 20 años.
Se estima que el Producto Interno Bruto (PIB) mundial crecerá un 4.9% en el 2004 -y un 4.3% en el 2005.
El ritmo de crecimiento económico mundial influirá positivamente en un fortalecimiento del movimiento de la carga de otros segmentos tales como los graneles líquidos y secos, lo que podrá afectar el grado de congestión de tráfico de la vía acuática en los próximos años.
Entre octubre de 2003 y junio de 2004 el tonelaje del segmento de graneles secos mostró un desempeño positivo del 3.4%. zzzEste aumento obedeció, mayormente, a un auge en los flujos de carbón que compensaron los menores flujos de mercancías.
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