Multas por hospedaje ilegal llegarán hasta los $50,000

Alquileres

• 15% podrían estar perdiendo en ingresos los hoteles de Panamá por hospedajes ilegales.

• 137 millones de dólares manejan los países de Centroamérica en presupuesto de turismo.

A pesar del incremento en la entrada de turistas a Panamá, el sector hotelero afronta un nuevo obstáculo con respecto al hospedaje ilegal en viviendas que no están dispuestas para el turismo, por lo cual se comenzarán a establecer multas.

El ministro de Turismo, Salomón Shamah, comentó que actualmente se está trabajando en una labor de inteligencia en conjunto con la Policía Nacional y el Servicio de Migración para poder identificar los delitos.

Shamah informó que las multas que serán impuestas a estas personas irán desde los 5,000 dólares hasta los 50,000 dólares y aseguró que el “hospedaje clandestino” está afectando al sector hotelero. Explicó que “mientras los hoteles invierten en su infraestructura y sus servicios y ubican sus tarifas con base en eso, los dueños de apartamentos los alquilan por alrededor de $80”.

Por otro lado, Shamah recordó que esto puede estar atado a la delincuencia en Panamá, ya que “muchas personas que ingresan al país para delinquir se hospedan en estos apartamentos, pues en los hoteles existen sistemas de seguridad que los pondría en evidencia”.

El ministro informó que el plan de inteligencia ha servido para identificar que muchas personas declaran que se hospedarán en un lugar y al llegar a ese destino, toman un taxi que los lleva a su lugar de estadía real.

Prueba de esto es que aunque Panamá acogió la entrada de 1 millón 281,911 visitantes, con un crecimiento de 3.7% con respecto al año 2012, es decir 45,504 visitantes adicionales al año 2012, muestran un porcentaje de ocupación global de 58.5%, lo que refleja una disminución de 2% con el año 2012. Aunque esta disminución también puede obedecer al incremento en la oferta hotelera del país.

Sin embargo, no todo el país cuenta con disponibilidad hotelera suficiente para cubrir la demanda durante todo el año.

Jorge Loaiza, presidente encargado de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), comentó que actualmente los hoteles están perdiendo un estimado de 15% de ingresos a raíz de estos hospedajes ilícitos.

Loaiza también comentó que esta ley se debe hacer cumplir, aunque no aplica para todos los lugares. Utilizó como ejemplo, Las Tablas, en la provincia de Los Santos, donde las festividades como el Carnaval aumentan el flujo de turistas y no existe una oferta hotelera suficientemente extensa para acoger a todos los visitantes.

Por su parte, visitantes extranjeros, que declararon al haber utilizado apartamentos como lugar de hospedaje para vacaciones, alegaron que una de las principales razones por las cuales tomaron esta decisión fue el bajo costo de estos lugares con respecto a los precios que ofrecen los hoteles.

Estas personas, que se reservaron su nombre, también comentaron que se les hace “más económico ir al supermercado y comprar comida que pagar las tarifas en los restaurantes de los hoteles de la ciudad”.

A nivel regional

Sin embargo, no es solo Panamá el que vive una disminución en la ocupación hotelera, ya que según la Secretaría de Integración Turística de Centroamérica (Sitca), la oferta de hospedaje ha crecido 2.2% alcanzando la cifra de 7,785 establecimientos en la región, a la vez que las habitaciones disponibles alcanzaron las 141,009.

No obstante, la ocupación hotelera de Centroamérica disminuyó 1.3%, pasando de 56% a 54.7% entre 2011 y 2012.

Durante la mañana de ayer jueves se realizó un encuentro entre los ministros de Turismo de la región en la que se dieron a conocer diferentes alianzas para promover el sector turístico en la región y como especificó el ministro panameño Shamah “llenar los hoteles de estos países”.

José Napoleón, ministro de Turismo de El Salvador, comentó que actualmente los países de la región invierten alrededor de los 17 dólares por turista, sin embargo, el ministro panameño firmó ayer un acuerdo de cooperación con Avianca para continuar “abriendo los cielos de la región”.

A su vez, República Dominicana se ha unido oficialmente, en esta reunión, al Consejo Centroamericano de Turismo (CCA), aportando 4.7 millones de turistas al año y la recepción de 600 cruceros al año, a las estadísticas de la organización.