El presidente de turno de la OPEP y ministro argelino de Energía, Chakib Jelil, opinó ayer que "nadie ha notado que Irak ha dejado de exportar su crudo" desde hace un mes, y se mostró convencido de que ese país volverá al mercado de petróleo. Jelil hizo esa declaración en rueda de prensa, tras la clausura de la CXVI conferencia extraordinaria de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) esta noche, en la que el cártel decidió mantener su actual nivel de producción de 24,2 millones de barriles diarios.
La fecha de la reunión coincidió con la del Consejo de Seguridad de la ONU en Nueva York para decidir el futuro régimen de las sanciones que pesan sobre Bagdad y si prorroga el programa "Petróleo por Alimentos" que permite a Irak vender su crudo por una cantidad limitada de dinero.
El cuatro de junio pasado, el gobierno de Sadam Husein interrumpió sus suministros de crudo en protesta por la decisión de extender esa prórroga tan sólo por un mes, en lugar del semestre habitual, para estudiar una reforma de las sanciones propuesta por el Reino Unido y apoyada por EU, que rechaza categóricamente.
El corte del suministro iraquí marcó la anterior reunión de la OPEP, el cinco de junio pasado, por el temor a que la ausencia de los más de dos millones de barriles diarios de crudo que exportaba Irak hasta entonces hiciese disparar los precios, pero los ministros cerraron esa conferencia sin cambios en su oferta, y decidieron esperar un mes para evaluar de nuevo la situación.
El ministro de Petróleo de Arabia Saudí, Ali I.Naimi, dijo entonces que si Irak mantenía su estrategia un mes, causando así la falta de 60 millones de barriles, se produciría una escase crudo, pero hoy coincidió con sus homólogos al asegurar que el mercado está equilibrado.
"La situación ha cambiado desde hace un mes.Los precios no están al nivel que preveíamos entonces.La lección que hemos aprendido es que nunca se puede prever lo que va a ocurrir dentro de un mes.Siempre hay sorpresas", dijo.
El secretario general de la organización, el venezolano Alí Rodríguez, recordó por su parte que al hacer sus cálculos para fijar la producción, el cártel debe tener en cuenta las exportaciones de los países productores no miembros, que ha aumentado en el último año. El cártel prevé que la demanda mundial de crudo será este año superior en una media de un millón de barriles diarios a la del 2000, pronóstico que había sido "mucho más optimista" hace pocos meses, recordó Rodríguez.
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