En septiembre Panamá y Rusia firmarían el acuerdo que pone fin al trato discriminatorio que enfrentan los barcos de bandera nacional, situación que se viene dando desde hace diez años, al cobrárseles a las naves una tasa diez veces mayor que a otros registros. Luego de varias conversaciones a nivel diplomático, el director de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Jerry Salazar, precisó que en el último viaje realizado a Londres, a la Organización Marítima Internacional, sostuvieron una reunión con funcionarios del gobierno ruso para firmar el acuerdo.
Los buques de bandera panameña, según han denunciado las autoridades locales, son sometidos a trámites burocráticos, tras su atraque en los puertos rusos, obligados a pagar altas tasas y sujetos a largas demoras. Por el momento, el funcionario prefiere no dar detalles de la negociación para no causar incertidumbre entre los demás usuarios de los puertos rusos. "Este proceso camina a buen ritmo, pero hemos preferido mantenerlo en bajo perfil hasta que el gobierno ruso tome la decisión definitiva", dijo Salazar. Sin embargo, precisó que esta semana viajarán funcionarios de la AMT para encontrarse con miembros del Ministerio de Transporte ruso y finiquitar los detalles del acuerdo que hay que firmar en septiembre o a más tardar a principios del próximo año.
El problema de naves con bandera panameña se originó tras la disolución de la Unión Soviética, y la creación de la Federación Rusa, que considera que la bandera panameña es de conveniencia y por ende se le cobra tasas portuarias más altas que a otras naciones. No obstante, las banderas, como las de Chipre y Malta, compiten casi en igualdad de condiciones con Panamá en el mundo del registro naviero, y no pagan las mismas tasas portuarias.
La aplicación de estos cobros altos se deben en gran medida a que Panamá no ha mantenido relaciones diplomáticas con Rusia por mucho tiempo. Las relaciones diplomáticas se formalizaron durante el gobierno de Guillermo Endara .
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