La próxima semana los representantes de Estados Unidos oficializarán que Panamá será el próximo país con el que negociarán un acuerdo bilateral.
Entre los capítulos que Panamá considera pueden ser negociados están: el trato nacional, acceso a mercado de bienes, reglas de origen, procedimientos aduaneros, medidas fitozosanitarias en materia de agricultura, salvaguardia, inversiones, servicios transfronterizos y servicios financieros.
Además de las telecomunicaciones, entrada temporal de personas y negocios, política de competencia, propiedad intelectual y compras al sector público, entre otros.
Desde que iniciaron las conversaciones exploratorias Panamá ha hecho énfasis en que se desarrollaran negociaciones bilaterales y no regionales como parte de Centroamérica, porque el país tiene fundamentos económicos bastante diferentes a las demás naciones del área. El viceministro de Comercio Exterior, Melitón Arrocha, ha manifestado que con este tratado el país tendría la capacidad de aumentar la oferta exportable, tanto en cantidad como en diversidad de rubros, al ser el mercado norteamericano el principal destino de exportación panameño.
Cerca del 43.8% de las exportaciones panameñas son enviadas a Estados Unidos.
Además, el país utiliza el dólar como moneda de comercialización, lo que lo hace más atractivo en un mercado altamente consumidor como Estados Unidos.
A juicio de Arrocha, se podrían generar facilidades para la inversión extranjera directa, porque al obtener un trato preferencial, las empresas verían más ventajoso establecer su base productiva en el país.
Panamá tiene ventajas, por su experiencia, en todo lo que respecta a los servicios financieros y los productos del mar que son los que mayormente se exportan hacia Estados Unidos.
Igualmente, Panamá es uno de los socios comerciales que mayor inversión norteamericana tiene en América Latina, incluyendo a Brasil. Tras un largo análisis técnico, el gobierno de Panamá escogió el “modelo chileno”, para negociar el TLC con Estados Unidos.
De acuerdo con el estudio, este modelo es el que más se ajusta a los intereses y aspiraciones económicas del país.
El modelo chileno incorpora salvaguardas agrícolas especiales y un capítulo de medidas sanitarias, que no tiene el acuerdo de Singapur.
En el TLC de Chile, se establecen salvaguardas agrícolas automáticas, para evitar distorsiones en el mercado local, en el caso de que productos de EU entren al país con un valor por debajo de un precio de referencia que se establece en el propio acuerdo.
Según lo acordado entre Chile y Estados Unidos, cerca de 87% de las exportaciones del país sureño gozarán de desgravación inmediata, mientras que en ocho años dicho porcentaje se elevará a más de 95% y al cabo de doce años todos los envíos no pagarán aranceles. En este último caso se encuentran la agroindustria y el azúcar. Los lácteos quedaron limitados a una cuota que es 9 veces menor (3,500 toneladas) a la pedida originalmente, provocando reclamos de las empresas del sector.
Las importaciones de EU hacia Panamá son de 1.6 billones de dólares. Mientras que las de Panamá son de 350 millones de dólares aproximadamente.
