Negociaciones para ALCA entran en fase decisiva

Las ofertas arancelarias serán entregadas hasta el 15 de febrero del 2003. El proceso de negociación terminará en diciembre del 2004. Las negociaciones para alcanzar el Área de Libre Comercio de las Américas (ALCA) entraron en su etapa más difícil, tras la VII Cumbre Ministerial realizada en Quito.
Desde el 1 de noviembre y hasta diciembre del 2004, los 34 países que participan del ALCA deberán terminar las negociaciones para alcanzar el libre comercio. También los gobiernos tendrán que lograr respaldo político del sector privado y de la sociedad civil de sus respectivos países para respaldar la iniciativa continental.
Bajo la presidencia compartida de EU. y Brasil entregada por Ecuador, los nueve grupos de trabajo tendrán que aplicar los mecanismos de negociación para lograr la integración. Uno de los principales avances, en la Cumbre de Quito, fue el mandato para que se concuerden mecanismos que permitan la eliminación de los subsidios agrícolas, aunque sin el mayor agrado de EU.
Ese país se comprometió en buscar mecanismos que posibiliten la eliminación del proteccionismo en su producción, siempre y cuando, no se vea perjudicado en la Organización Mundial del Comercio.
El secretario general de la Comisión Económica para América Latina (Cepal), José Antonio Ocampo señaló que la negociación será difícil. La razón: los 34 países, adscritos a conformar el Área, defienden cada uno sus intereses establecidos en el sector agrícola.
De acuerdo con el calendario aprobado en Quito, del 15 de diciembre del 2002 al 15 de febrero del 2003, los grupos de negociación deberán conocer las ofertas de los 34 países. En octubre del 2003 se realizará la VIII Cumbre Ministerial de las Américas pero antes se efectuarán tres reuniones del Comité de Negociaciones Comerciales (CNC) en Puerto España (Trinidad y Tobago), San Salvador (El Salvador) y Puebla (México).
En la XIII cumbre del CNC que será en Trinidad y Tobago, el Grupo Consultivo de Economías más Pequeñas, que lo preside Ecuador, deberá entregar un informe sobre la implementación del Programa de Cooperación Hemisférica.
El grupo con el apoyo del Comité Tripartito del ALCA integrado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), Cepal y la Organización de Estados Americanos (OEA), atenderá las necesidades de los países menos desarrollados. Este programa pretende activar la capacidad productiva, incrementar los niveles de competitividad e implementar los beneficios comerciales para las naciones más débiles.