Los negociadores de Centroamérica y Estados Unidos no lograron avanzar ayer en la negociación agrícola para lograr un acuerdo de libre comercio, aunque han logrado resultados en los temas industriales.
Centroamérica reiteró su inconformidad ante la propuesta agrícola presentada por Estados Unidos durante la penúltima ronda del TLC, que se celebra esta semana en Houston (sur), porque considera que ofrece un acceso muy bajo para los productos de interés de la región mientras le reclama una mayor apertura en sus productos más sensibles. Estados Unidos no ha mejorado su oferta con respecto a lo propuesto en la última minirronda celebrada en Washington, según varios funcionarios centroamericanos.
Para el caso del azúcar, por ejemplo, funcionarios centroamericanos afirmaron que ofreció únicamente la entrada de 15.000 toneladas métricas, cuando la región exporta actualmente -amparada en un acuerdo de cuota de la Organización Mundial del Comercio (OMC)- 150.000 toneladas.
La oferta estadounidense "me parece mala porque no atiende nuestros intereses ni llena nuestras expectativas", indicó Carlos Sequeira, negociador de Nicaragua. Sin embargo, la región está dispuesta a iniciar la discusión de los puntos más sensibles y buscar "posibles mejores en esas cuotas", agregó Eduardo Ayala Grimaldi, negociador de El Salvador, aunque descartó que en esta ronda se produzca algún acuerdo sobre agricultura.
Empresarios y negociadores coinciden en que la discusión de estas sensibilidades necesitará una minirronda agrícola y aún así, los productos más sensibles quedarían para la novena y última ronda, a realizarse en Washington del 8 al 12 de diciembre.
La agricultura en Centroamérica aporta entre el 12% y el 27% de la producción interna de cada país, y sólo el sector de granos básicos -uno de los más sensibles- emplea a 4,5 millones de centroamericanos. Pero tampoco hubo en Houston mucho tiempo para negociar la agricultura, ya que Estados Unidos siguió presionando el miércoles a la región para cerrar totalmente el capítulo industrial de acceso a mercados.
"Hemos logrado ya el 99,1% de (los beneficios que tenemos en) la ICC (Iniciativa de la Cuenca del Caribe), en los productos agrícolas que Centroamérica quiere exportar y exporta a Estados Unidos en libre acceso", afirmó Ayala Grimaldi.
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