Los negociadores comerciales internacionales estarían concluyendo la batalla sobre cómo asegurar el acceso a medicina barata para los países pobres, un tema polémico que ha trabado por largo tiempo el diálogo por el libre comercio, dijeron funcionarios ayer.
"Creo que estamos muy cerca. Existe una gran posibilidad (de un acuerdo)", dijo a Reuters el director general de la Organización Mundial de Comercio (OMC), Supachai Panitchpakdi.
Funcionarios dijeron que el jefe de las negociaciones de medicamentos, el embajador comercial de Singapur, Vanu Gopala Menon, elaboró una nueva propuesta que parcialmente aliviaría las preocupaciones de EU, país donde las grandes compañías farmacéuticas sospechan de cualquier pacto.
Bajo la presión de esas compañías, Estados Unidos fue el único de los 146 miembros de la OMC que se opuso al acuerdo propuesto el año pasado, que podría haber resuelto el tema.
Desde entonces, el problema se estancó, enturbiando aún más la atmósfera de las complejas negociaciones en las que los participantes luchan por acuerdos que reduzcan las barreras a los negocios en la economía global.
Un tema es cómo saltear las leyes internacionales sobre patentes para permitir que los Estados pobres que no poseen industria farmacéutica importen los medicamentos necesarios - usualmente copias genéricas- cuando enfrentan problemas como el sida.
Washington dijo que el pacto propuesto el último 16 de diciembre permitía el abuso de las firmas productoras de genéricos en países del tercer mundo, como Brasil e India, que podrían utilizarlo para robar participación de mercado en países en desarrollo o para vender productos como el medicamento contra la impotencia Viagra.
Inicialmente, EU había demandado un pacto basado en el tipo de enfermedades que estarían cubiertas por el acuerdo, pero eso fue rechazado por los países del tercer mundo.
Más recientemente, los negociadores comerciales de Estados Unidos se focalizaron en qué países serían elegibles para sortear las leyes sobre patentes. Los negociadores dijeron que bajo el compromiso propuesto, unos 20 países, entre ellos Corea del Sur y algunos países en transición de Europa del Este, voluntariamente declararían que no utilizarán el mecanismo a menos que enfrenten una emergencia de salud.
Al mismo tiempo, Menon elaboraba un comunicado para que sea aprobado por los países de la OMC, que cubriría algunas de las demandas de Estados Unidos aunque no podría satisfacer a Washington en todos los puntos. "No será precisamente lo que éllos (los estadounidenses) han estado esperando", dijo un negociador asiático.
El comunicado, que sería aprobado en reciprocidad al apoyo de EU al acuerdo de diciembre de 2002, incluirá el compromiso de los países de prevenir la venta de medicamentos bajo este sistema en los países ricos.
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