De esa cantidad, más de 35,000 corresponden a siembras de teca, una especie con alta demanda en los mercados internacionales.
A pesar que este constituye un negocio a largo plazo, las ganancias luego de 25 años compensan la larga espera.
De allí, que el metro cúbico de la teca puede alcanzar hasta los 2,000 dólares de acuerdo a su diámetro.
Marisa Vallarino, representante de la empresa Inversiones HOPE, que tiene unas 1,200 hectáreas de teca sembradas, señaló que el negocio de la reforestación en sus primeros años demanda inversiones en mantenimiento y manejo.
No es hasta después de unos 10 años que se empiezan a comercializar trozos de madera delgada, generando los primeros ingresos para los inversionistas. No obstante, la verdadera rentabilidad se va a medir en la cosecha final.
Cifras oficiales demuestran que en el 2004, se exportaron aproximadamente cinco millones de dólares en madera de teca, pese a que todavía no se ha llegado a la etapa final cuando la madera alcanza diámetros más atractivos.
Vallarino, agregó que la especie es muy cotizada en términos de consumo, especialmente en India y en otros países asiáticos que cada día tienen una mayor demanda.
Ante este panorama, agregó que las 50,000 hectáreas que tiene Panamá son como un lunar en el mundo.
Pero al parecer no todo es color de rosa para esta industria que ve truncada sus proyecciones con la reglamentación de la ley de equidad fiscal.
Esto debido a que con la ley se eliminaron algunos incentivos fiscales que brindaban facilidades y garantías a la hora de invertir.
De igual forma se estableció una limitante para optar por una visa de inversionista ya que anteriormente se obtenía con una inversión de 40,000 dólares y ahora se requiere una cantidad mayor.
Vallarino indicó que estos dos beneficios que permitían de una manera más accesible captar recursos económicos para el desarrollo y continuidad del sector se vieron afectados y podrían detener el crecimiento de la industria.
Agregó que los empresarios tienen varias iniciativas para la creación de una ley que promueva el desarrollo del sector porque con un ciclo de rotación de hasta 25 años es necesario el apoyo gubernamental, por lo menos para la primera cosecha.
Como todo negocio la reforestación tiene sus riesgos. Aunque la teca goza de muchas bondades, en Panamá, existe la roya de la teca desde 1993, barrenadores, arrieras y un gorgojo del pino que anilla el árbol en la parte interna.
De igual forma, desde Nicaragua hasta Belice se introdujo una plaga que ha acabado con unas 100,000 hectáreas de pino, una especie con potencial crecimiento en Panamá donde hay más de 10,000 hectáreas sembradas.
Lo cierto es que como todos los cultivos, la teca es susceptible a plagas, por lo que se requiere un buen manejo en el control de enfermedades forestales.
El precio de la madera varía de acuerdo a su diametro y calidad. Los mercados con mayor demanda son India y otros países asiáticos.
